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中国和印度在发展航母这条路上，采取了风格迥异的思路。印度海军现在总共拥有2艘航母，分别为“维拉特”号和“维克拉玛蒂亚”号。而相比之下，中国仅仅有1艘航母“辽宁”舰。虽然数量上印度海军比中国海军多，但从质量上来说，即便是其从俄罗斯购买的“维克拉玛蒂亚”号航母，也比“辽宁”舰落后整整一代。
在航母这个领域，印度海军采取了小步快跑的做法。作为次大陆的一个大国，印度很早就拥有了航母，其第一艘航母是1957年从英国购买的。如果从那个时候算起来，印度已经拥有50多年的航母使用经验。这艘航母为“维克兰特”号，满载排水量为1.95万吨，最初使用常规起降舰载机，后来使用的舰载机为AV-8B“海鹞”战斗机。
印度海军的第2艘航母是从英国购买的“竞技神”号，该舰到印度海军服役时舰名改为“维拉特”号。“维拉特”号航母的满载排水量28700吨，总共可以携带30架左右飞机，现在的主力舰载机是AV-8B。
后来，印度海军又从俄罗斯购买了“戈尔什科夫”号航母，该舰最初搭载的飞机仍然是垂直起降战斗机。“戈尔什科夫”号在经过改装之后，被命名为“维克拉玛蒂亚”号。“维克拉玛蒂亚”号航母的舰载机更改为米格-29K，其满载排水量为45400吨。外界一度报道“维克拉玛蒂亚”号的合同中，印度海军买得偏贵。但应当注意的是，“维克拉玛蒂亚”号使印度海军拥有了真正意义上的现代航母。
印度海军的航母雄心远远不止上面这些航母，它希望能够建造称雄于海面的真正霸主。在“维拉特”号和“维克拉玛蒂亚”号航母仍在服役之时，印度的新一代国产航母“维克兰特”级也开始建造。“维克兰特”号作为印度的第一艘国产航母，吨位从“维拉特”号的28700吨增加到4万吨。而“维克兰特”级的2号舰“维沙尔”号，排水量则会增加到6.5万吨。如果“维沙尔”号航母建成，印度国产航母将进入新的纪元。
然而有趣的是，虽然至今走过50多年的历史，即便是印度计划建造的最新航母，也没有我国的第一艘航母“辽宁”舰大。中国的第一艘航母“辽宁”舰是从乌克兰购买的“瓦良格”号。而在“瓦良格”号之前，中国很早就开始了对航母的探索，在20世纪七八十年代的时候，我国最开始的目标是建造类似于护航航母这样的轻型航母，但最终建造这种小航母的计划最终没有成型。
为能够实现航母梦，中国先后购买了“墨尔本”号、“明斯克”号和“基辅”号。中国购买这些退役航母之后，国内媒体曾经多次猜测可能将它们改装成我国的第一艘航母。但是，这些航母均没有到中国海军服役，而是被用作展览展示用途。另一方面，这些航母也为我国的航母工程积累了一定的技术。
后来的事情大家都知道了，中国从乌克兰购买满载排水量为6.8万吨的航母，并将其改装成我国的第一艘航母“辽宁”舰。有趣的是，印度方面也曾经试图购买“瓦良格”号，但由于这艘航母完成度低，且受到其他国家的阻挠，所以它最终没有购买这艘舰。相比之下，从一开始就要改装并使用6.8万吨的航母，对于中国来说，这需要勇气。但是，决策当局还是敢于冒着技术风险，毅然决定改装并使用“瓦良格”号，最终用几年时间走完了印度需要几十年时间才能够走完的道路。
中国和印度海军的航母之路很难说谁对谁错，只不过是我国在航母这条道路上更为大胆，因为我们知道同世界上最先进的航母国家有着巨大的差距。相比之下，印度海军的航母之路相对来说要稳健一些，类似于小步快跑。有人会说印度海军拥有几十年的航母使用经验，实际上在“维克拉玛蒂亚”号之前，在很多时候，其航母的作战能力甚至不及世界上最先进的两栖攻击舰。
在使用常规起降的舰载战斗机方面，中国和印度基本上属于是同一起跑线。究竟谁会跑在前面，还要看近期两国航母发展的进度。“辽宁”舰之后，我国开始自行建造国产航母。而在“瓦良格”号的基础上改进出“辽宁”舰，使我国拥有更高的起点。这个高起点，一方面是我国造船工业人多年艰苦努力的结果，另一方面也应当看到乌克兰提供的重要装备帮助和技术指出，否则实现这个从零到有的突破，我们还需要走几十年的时间。
中国和印度航母的发展，更重要的是前方之路。在这条道路上，没有人会停下脚步，双方都在一直朝着类似于美国的10万吨级航母迈进。更激烈的追赶，是在未来这20年的时间。谁抓住这20年时间，谁就掌握了先机。
