美國《國家利益》雙月刊網站12月16日文章，原題：為什麼北京當前在南海的行動講得通 中國在海上疆界的軍事活動引發一種擔憂：由於擁有了更強大的海軍，它將尋求以犧牲其他國家為代價擴大自身影響力。這一思想的本質是，中國的活動具有擴張性質，而且與二三十年前相比更具侵略性。
自從國際法中海上邊界的概念得到清晰闡述以來，中國的海上疆界在很大程度上從未明確劃定。因此，中國近來在南海的軍事活動的主要動機是捍衛其認為為其所有而周邊國家和地區試圖霸占的島礁領土。
中國的和平崛起已重寫地區秩序，因此控制南海島礁所帶來的任何額外利益將微不足道。
從19世紀起，殖民強國相繼在中國劃分勢力範圍或瓜分中國領土，海軍力量薄弱的中國一度並未把維護或保衛海上疆界擺在優先位置。直到1887年與侵占越南的法國訂立條約劃定中越邊界，中國才開始採取行動勘定和保衛海上疆界。1895年，中國被迫將台灣島及其附屬島嶼割讓給日本。直到1945年日本戰敗，中國才再度得以在免遭外來軍事威脅或侵占的情況下勘定和保衛包括台灣周邊海域在內的海上疆界。
但這種機會很短暫，因為該國又陷入內戰，進而導致中國的海上疆界問題長期處於僵持狀態。共產黨1949年的勝利並不徹底，國民黨在台灣建立“政權”，大陸政府被迫陷入一系列持久、迄今仍未結束的劃定海上疆界的政治競爭中。
從1970年開始，西方大國開始相繼在外交上承認中華人民共和國。根據國際法，一個統一的中國必將維護1949年前中華民國的一切領土主權，這包括中華民國對斯普拉特利群島(即中國南沙群島——編者注)的主權要求。
中國的領土主張自1949年以來幾乎未有改變。中國提出的主權要求的範圍和特點不足為奇，而且大體上與其他國家的做法相一致。因此，當前的領海爭端出現在中國國力和海軍實力增強之前。任何認為中國因為覺得自身變得更加強大而擴大領海主張的設想均沒有事實依據。(作者格雷格·奧斯汀)
