美國海軍拉森號導彈驅逐艦
在中國永暑礁機場完工的消息傳出後，區域內外的幾個國家有人坐不住了。據英國廣播公司報道，美國參議院軍事委員會主席麥凱恩1月4日批評總統奧巴馬，聲稱奧巴馬做出的推遲派巡邏艦艇去南海、在中國填海造地的水域12海里範圍“自由航行”的計劃，令他“感到失望”。
自2015年年初開始鋪設跑道之後，永暑機場的施工進度正穩步推進。據越通社報道，越南外交部發言人1月2日發表談話，表示反對中方在南沙群島永暑礁新建機場進行校驗試飛。越媒並未提到中方進行校驗試飛的細節。對此中國外交部發言人華春瑩1月2日表示，南沙群島永暑礁新建機場已竣工，正在進行校驗試飛。中方有關活動完全是中方主權範圍內的事情，不接受越方的無理指責。
消息傳出後，南海區域外的個別國家坐不住了。美國國務院公然聲稱，中方的舉動“可能加劇地區緊張局勢”，並稱南中國海主權爭議各方就首爭議島礁“有迫切需要公開承諾相互停止進一步填海造地、建設新設施和軍事化”。
而麥凱恩則在聲明中無視中國對南海諸島的固有主權，稱我方日前派飛機降落在南海永暑礁機場，顯示出“中國繼續追求領土的野心”。麥凱恩在聲明中表示，他對美國政府及美軍未能增加南海巡邏的次數感到“失望但不驚訝”，並指奧巴馬政府未能處理南海複雜的局勢。
2015年10月底，美軍“拉森”號（USS Lassen）導彈驅逐艦到中國南沙群島渚碧礁與美濟礁附近12海里水域航行，並派出P-8A偵察機配合巡邏；2015年12月10日，還有兩架美軍B-52轟炸機飛越南沙群島有關島礁。中國對美方這些嚴重的軍事挑釁行為提出了嚴正抗議。
中國外交部部長王毅對此曾經表示，南海總體局勢總體穩定，一些域外國家對南海地區感興趣，有關切，我們可以理解，但是中方希望域外國家應該多做有利於維護南海和平與穩定的事情；應該多做支持當事國之間通過直接談判來尋求妥善解決的努力，而不是製造緊張，甚至是煽風點火。
