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今年，印度建造的國產航母“維克蘭特”號即將下水海試。無論從噸位上，還是總體作戰能力上，“維克蘭特”號都沒有能力同我國的“遼寧”艦和國產航母相媲美。但“維克蘭特”號上有一種非常值得我們羨慕的設備，那就是LM 2500+型燃氣輪機。LM 2500系列的燃氣輪機有着優越的性能，裝備的艦艇涵蓋範圍非常廣泛，在全球都有極高的名氣。
LM 2500系列燃氣輪機是一種航改燃氣輪機，具有功率大、結構緊湊、質量輕、維護方便和可靠性高等方面的特點。截至目前，通用電力公司的LM 2500系列燃氣輪機總共有LM 2500型、LM 2500+型和LM 2500+G4型等多種型號。自研製成功以來，通用電力公司對其進行不斷改進，涵蓋了從2.3萬千瓦到3萬千瓦的功率等級。
從投入使用之後，LM 2500系列燃氣輪機已經銷售超過2000套，其總運行時間已經超過5000萬小時，是世界上最成功和最優秀的燃氣輪機。由於採用的是4台LM 2500+型燃氣輪機，其單台功率為3萬千瓦，“維克蘭特”級航母可以獲得可靠的動力保障。除了“維克蘭特”號以外，全世界有大量艦艇都是用了LM 2500系列的燃氣輪機，這均是拜其優秀的性能和極佳的口碑所致。
截至目前，全球總共有4種航母、3個型號的兩棲攻擊艦、1個型號的巡洋艦、9型驅逐艦、24型護衛艦、1型快速戰鬥支援艦、1型瀕海戰鬥艦和1型快速攻擊巡邏艇均採用了LM 2500系列的燃氣輪機。不僅如此，這裡面還包括我國的一型驅逐艦，即052型驅逐艦。052型驅逐艦在我國海軍的戰艦中已經不算是新艦了，然而它曾經是北海艦隊的驕傲，負責為我國的彈道導彈核潛艇提供掩護。
052型護衛艦使用的2台通用電力公司的LM 2500型燃氣輪機，因此也成為我國第一種裝備燃氣輪機並服役的艦艇。但後來，由於美國對我國實施制裁，已經簽訂的多套發動機合同被迫取消。後來，我國轉而從烏克蘭獲得GT 25000型燃氣輪機，配備LM 2500型燃氣輪機的新艦再也沒有在我國海軍的作戰序列中出現。總體上來看，GT 25000型的燃氣輪機沒有LM 2500型燃氣輪機優秀，但我國通過對從烏克蘭引進的這種燃氣輪機進行國產化，目前基本上解決了中型水面艦艇的動力問題。
沒有選擇直接仿製LM 2500型燃氣輪機，而是採用從烏克蘭引進GT 25000型燃氣輪機，最主要的原因是燃氣輪機的技術難度大，即便是仿製也要面臨很大的困難。烏克蘭在向中國出售GT 25000型燃氣輪機的同時，也提供了許多技術，這為我國進行國產化提供了便利。由於動力問題涉及到多型艦船，因此我國最終選擇了一條相對來說風險度較低的方式。
有趣的是，在多年的禁運之後，我國的中國華電集團公司在2011年與美國通用電力公司簽訂了《關於華電GE航改型燃氣輪機項目的合作協議》。華電集團的華電通用輕型燃氣輪機設備有限公司主要生產航改型燃氣輪機，且負責引進LM 2500+G4、LM 6000PD兩款機型的銷售等一系列服務。雖然有了這種合作，但美國歷來在軍用項目方面對我國進行封鎖，因此該合作可能主要限制在民用領域，我國在軍用燃氣輪機的研製方面很大程度上還是只能靠自己。
航母使用燃氣輪機的例子，並非只有LM 2500型燃氣輪機這一種。例如英國海軍最新的“伊麗莎白女王”級航母，使用的就是MT 30型燃氣輪機。不過有趣的是，按照目前給出的數據，無論是“維克蘭特”號和“伊麗莎白女王”級都無法達到30節的航速。俄羅斯和我國的航母採用蒸汽輪機，這種發動機的功率大、使用環境要求不苛刻、保養難度相對較低、技術加工難度比其他動力簡單，但也存在着體積大、熱效率低、噪聲大以及啟動關閉時間長的缺點。
如果要建造大型航母，這兩種推進方式都不是最理想的動力選擇，國產航母的最終道路是走向核動力。在中型艦艇領域，全球主要海軍強國均採用的是燃氣輪機，研製出性能同LM 2500型燃氣輪機這樣的發動機，是我國艦艇工業將來必須完成的一項重大任務。一艘戰艦首先要解決的問題之一便是動力問題，即便是其他設備再先進，動力不理想，艦艇的綜合性能就會大打折扣。（作者署名：雲上的空母 請搜索微信公眾號：雲上的空母）
