據日本防衛省4月20日報道，中國運-8早期警戒機在東海上空飛行，日本航空自衛隊緊急起飛，抵近我正常飛行的運-8J海上警戒機，並拍照。
據日本自衛隊統合幕僚監部（相當於參謀長聯席會議）4月20日消息，該國發現中國海軍一架運-8海上巡邏機出入宮古水道，日本自衛隊緊急起飛戰鬥機進行應對，並拍攝下運-8海上巡邏機的照片。
宮古海峽是琉球群島的主島沖繩島和宮古島之間的一條重要海上航道。我國奔南太平洋到澳大利亞等國，或者橫穿太平洋到中美洲、南美洲等地，穿行宮古海峽是非常經濟的。中國的釣魚島、黃尾嶼、赤尾嶼都在這條海峽的附近。宮古海峽是國際水道靠近沖繩島，是美國第七艦隊經常航行的海域。宮古海峽屬國際水道，艦艇、飛機擁有航行、飛越的自由。從地理位置上來看，宮古海峽是我們進出西太平洋訓練的一條理想的國際水道。
運-8海上警戒機是中國利用上世紀末期從英國引進的電子技術，改裝國產專用電子戰機。1996年，中國從英國雷卡爾（Racal）電子公司購買了6~8套“空中霸王”機載雷達系統（又譯為“搜水”-2000）。 該系統是雷卡爾公司研製的水面搜索雷達的一種改進型號，屬於遠程監視雷達，可以在強雜波背景下對100海里範圍內的海面艦艇進行檢測、跟蹤和分類。該雷達總重172 公斤，採用風冷散熱，是一種高性能、全相參、脈衝壓縮、頻率捷變的雷達，具有支持反潛與反艦功能的模式，能夠與敵我識別器組合使用，同時完成搜索、救援、 氣象迴避的輔助功能。這項採購案是中國對各國參與競爭的雷達進行長期評估後做出的。由於“空中霸王”型號較新而且附屬設備齊全，因此很容易安裝在運-8運 輸機上。
中國在引進“空中霸王”機載雷達系統後，將其安裝在國產運 -8上，研製成功運-8雷達警戒機。該機近年在中國海軍組織的各種演習中頻頻露面。該機的典型特徵正如大家給它起的綽號一樣，機頭有一個異乎尋常的“大鼻 子”，裡面安裝了從英國進口的雷達，主要用來對海上目標進行搜索監控。為了容納雷達主機，機身內部也進行了重新布置，能夠容納控制設備和人員的休息設施。 中國海軍也在該機上裝備了自行研製的數據鏈，使之能夠暢通地和其他兵種進行信息互享。該機能夠在艦載雷達作用距離之外探測到水面目標，並且可以通過數據鏈 將搜得的信息傳送到其他空中、水面及水下作戰平台上。該機的續航時間增加到了11小時，在運-8的實用升限高度上，“空中霸王”雷達系統具有縱深320公 里、寬640公里的探測範圍。據稱，如果中國擁有8架運-8警，就可以至少在2個搜索區域內保持24小時不間斷空中偵察，這在一定程度上可以彌補中國在空 中預警能力上的不足。
