英國媒體6月23報道稱，歐盟委員會22日在一份有關未來五年對華政策的文件中表示，世界各國必須能夠在南海“自由通行”。
　　報道稱，歐盟表示“反對可能改變現狀並增加緊張狀態的單方面行動”。文件說，“歐盟願意看到在東海和南海能夠維持自由的海上航行和空中飛行。”
　　報道指出，歐盟一直表示在中國和其他亞洲國家有關南海主權的爭執中保持中立，但是美國敦促歐盟出面反對中國對南海聲稱擁有主權的立場。
　　歐盟委員會在星期三發表的政策文件中說，“有大量的國際貿易貨物需要經過這一地區，這意味着在這裡的航行和飛行自由對歐盟至關重要。歐盟應該鼓勵中國對地區穩定做出建設性的貢獻，並且支持以規則為基礎的國際秩序” 。
　　英國媒體稱，儘管歐盟委員會使用了非常謹慎的語言，但歐盟內部對南海緊張局勢的關切正在加深。　針對域外力量過度關切南海，中國外交部在回應美國再三干預南海的言辭及行為中已經表明，域外國家應該尊重地區國家維護本地區和平穩定的努力，不應以任何的形式、任何的藉口，來威脅南海一岸國的主權和安全，破壞地區的規則和秩序，擾亂地區的和平與穩定。
　　在南海爭端問題上，歐盟長期堅持“原則性的中立”，避免就主權問題發表評論。但是，隨着由菲律賓單方面提起的“南海仲裁案”實體裁決宣布在即，歐盟及其成員國近期在這一議題上頻頻發聲。
　　與美國不同，歐盟在南海及其周邊地區沒有明確的地緣政治利益，可以支配的外交資源相對有限。在南海問題和釣魚島問題上，歐盟一貫持審慎態度，一方面對東亞的安全問題表示關切，另一方面強調美國的軍事存在是維護該地區穩定的重要因素。
　　但是，作為《聯合國海洋法公約》的締約方，一旦應菲律賓單方面請求建立的“南海仲裁案”臨時仲裁庭(以下簡稱“仲裁庭”)對相關問題做出裁決，歐盟及其成員國也必須做出相應的表態。基於歐盟28個成員國的利益分歧和政策偏好，歐盟能否在這一問題上形成共同立場，引人關注。
　　德法英三國在南海問題上的立場對於歐盟共同立場的形成具有重要的影響　歐盟在南海的三種利益
　　歐盟在南海及其周邊地區的利益目前主要表現在三個方面：
　　一是經濟利益。南海周邊地區國家是歐盟重要的貿易夥伴，歐盟也是該地區最大的投資者。穿越南海的海運航線，是歐盟與東亞國家之間重要的海上貿易通道，維護該地區的穩定與安全，符合歐盟的利益。
　　二是政治利益。作為地區一體化的成功範例，歐盟一直致力於推動非洲、拉美和東南亞的地區一體化，通過規範傳播擴大歐盟在上述地區的政治和經濟影響力。南海地區的緊張局勢對於東南亞地區的一體化進程構成障礙。
　　三是戰略利益。建立在規則之上的國際秩序，屬於歐盟的核心利益。歐盟全球戰略的重心，就是依據國際法的相關程序，提升歐盟在國際危機管理中的可見性和政治可信度。作為《東南亞友好合作條約》的締約方和東盟地區論壇的創始會員，歐盟也具備在該地區安全事務中發揮重要作用的法律基礎。歐盟的“原則性中立”出現微妙變化
　　圍繞南海爭端，歐盟內部的政策討論主要表現為“原則性的中立”。
　　所謂“中立”，就是避免在領土主權問題上表明立場，與主要的貿易夥伴國家保持良好的關係。所謂“原則性”，具體體現在兩個方面：一是依託國際法作為基本原則，特別是《聯合國海洋法公約》;二是非指向性，即在運用國際法的相關手段時，採用語義模糊的表述，避免提及具體國家。
　　對於菲律賓單方面提出的仲裁請求，歐盟迄今為止沒有做出明確表態。去年11月，“仲裁庭”宣布對南海仲裁具有司法管轄權，歐盟依舊保持沉默。
　　但是隨着南海問題的不斷升溫，歐盟及其核心成員國的立場近期開始出現微妙變化。
　　今年3月，歐盟對外行動署就南海問題發表聲明，呼籲聲索國尊重包括《聯合國海洋法公約》在內的國際法及其仲裁程序。4月，在日本廣島舉行的G7外長會議發表《海洋安保聲明》，呼籲所有國家通過國際司法手段解決海洋糾紛，並全面履行具有約束力的仲裁結果。5月，英國首相卡梅倫在出席G7日本峰會時做出強硬表態，明確提出“中國必須尊重海牙仲裁法院的裁決結果”。6月初，法國國防部長在香格里拉論壇上發表講話指出，法國將敦促歐盟國家協調海軍巡航行動，以確保在南海爭議地區有“常規的”和“可見的”存在。
　　如果說，G7外長聲明主要是迫於日美壓力，對西方盟友的立場表示象徵性的支持，那麼英法政治家近期的表態則跨越了“原則性中立”的底線。
　　事實上，歐盟部分國家此前所謂的“中立”也只是表面現象。自2012年以來，法國、意大利和荷蘭等歐盟國家對越南和菲律賓等國的武器出口均呈現出明顯上升的態勢。與此同時，歐盟成員國一直嚴格執行對華武器禁運。
　　在南海問題上，德國的立場也一度出現搖擺。2014年10月德國總理默克爾在會見來訪的越南總理阮晉勇時，提出政治解決南海問題，並承諾將南海問題提交亞歐峰會討論。2015年10月，默克爾在柏林的一次非正式講話中也曾表示要尊重“仲裁庭”的仲裁結果。但是，相對於英法近期在南海問題上的強硬措辭，德國領導人在正式場合的表態始終恪守“原則性中立”的紅線。上周發布的《第四輪中德政府磋商聯合聲明》，首次把維護海洋秩序寫入政治合作的範疇。中德雙方同意在國際法、地區共識和雙邊協議等不同框架下，和平解決海洋權益問題。
　　默克爾在北京舉行的新聞發布會上也明確表示，和平解決南海衝突可以採用極為不同的方案。雖然中德兩國在解決南海爭端的具體手段方面仍然存在分歧，但是雙方均傾向於採取閉門磋商的形式。
　　“仲裁案”之後，歐盟會怎麼做?
　　“南海仲裁案”使歐盟對華政策陷入一種兩難的選擇：在緩和衝突方面，歐盟及其成員國很難有所作為，一味支持美國和日本的立場，有可能導致問題的激化;但是，拒絕澄清立場，又有損歐盟作為國際規範力量的姿態。　作為歐盟的核心成員國，德法英三國在南海問題上的立場對於歐盟共同立場的形成具有重要的影響。綜觀歐洲領導人近期的表態，仲裁結果公布後，歐盟可能做出的反應是支持裁決，同時避免使用強制性或是指向性過於明確的措辭。
　　未來即使法國和英國在南海地區部署海軍巡航，也只是所謂保護“航行自由”的國家行為，而非歐盟層面的共同行動。基於歷史原因，德國在安全政策上傾向於審慎克制，加之海軍資源相對有限，不會主動介入南海地區的對抗局面。
　　雖然歐盟部分成員國近期在南海問題上的措辭趨於強硬，但是中歐關係的發展基調始終是合作大於分歧，雙方在亞洲安全議題上仍然存在許多溝通與協調的空間。有鑑於此，在南海問題上，未來歐盟仍將堅守一條底線：對美國和日本的支持做到進退有度，同時保持中歐之間的對話暢通。換言之，歐盟不會任由南海問題演變成為中歐關係的一個障礙。