自然指數（Nature Index)是簡單統計各國家或學術機構在Nature及其子刊上發表論文的數量，反映一個國家的基礎研究實力。中國去年的自然指數已經消然升到世界第二位（https://www.natureindex.com/annual-tables/2016/country/all）。有意思的是，似乎google對中國非常不爽，如果你用google"natureindex2016tables"的話，第二個搜索結果在點擊進去之前你看到的是“

”，把第二的中國故意漏掉了。當然，自然指數雖然反映國家的創新能力，但並沒有考慮人口基數。

如果考慮人口基數，最近由康奈爾大學、聯合國等（Cornell University, INSEAD, and the World Intellectual Property Organization (WIPO, an agency of the United Nations)）合作發布的全球創新指數（http://www.wipo.int/pressroom/en/articles/2016/article_0008.html）更具參考價值。這個排名里前10位的多是小國，中國排在第25，是前25位中唯一的非高收入國家。而且除了Skype的誕生地愛沙尼亞（24位），中國全面領先東歐與南歐。

因此不奇怪，大疆無人機、太湖之光超算、全球首顆量子通訊恆星等等會在這2-3年出現在中國。