和之前的法瑪斯步槍裝備定型相比，HK416步槍在普及裝備常規軍隊之前，首先在法國特種部隊中服役並大量參與實際作戰行動。此次法國步槍選型，很顯然特種兵們的實戰經驗和對槍械的使用感受起到了非常重大的影響作用。

上世紀二戰以後，歐洲一些國家興起了無托步槍風潮，比如英國那個足以稱之為國恥的L85步槍，以及奧地利的AUG步槍和法國的法瑪斯步槍等等。當時這批步槍出現的主要背景是冷戰背景下，歐洲和蘇聯之間一直存在大規模機械化陸地戰爭的高度威脅。

無托槍由於將槍機等機件後移到原來槍托的位置，因此能在一定程度上縮短槍管長度，便於士兵在戰車中使用對外射擊。由於觀察瞄準視野極其狹隘，而且車體顛簸嚴重，實際上戰車的步兵射擊孔在實戰紀錄中完全是毫無卵用。

而在冷戰結束以後，步槍的運用出現了兩個方面的變化。第一是低烈度戰爭此起彼伏，大量戰爭爆發在城市環境下；第二則是光學工業進步非常快，各類瞄準器材開始大量普及。這兩個趨勢對於法瑪斯這樣的步槍來說，都不是好消息。

6、70年代興起的室內近戰射擊研究和實戰經驗總結，都證明常規步槍更適合城市戰鬥

在上世紀6、70年代，歐洲連續發生多起恐怖襲擊，促成了現代反恐力量的建設和發展；這其中精研城市環境、尤其是室內環境下的準確快速而又能儘可能掩蔽自身的射擊技巧，就成了SAS、GIGN之類單位所不可或缺的訓練基礎。這些單位的射擊技巧和使用觀念，又反過來影響了西方新一代步槍的設計思路。

法瑪斯換肩射擊，射手必須用很彆扭的姿勢特別讓頭部避讓開拋殼口方向

而在這些方面，無托步槍先天面對常規步槍是存在劣勢的。比如由於無托步槍由於拋殼口大幅後移，非常接近射手臉部；因此在利用掩體掩蔽身體，只露出儘可能少的部分探身瞄準射擊時，無托槍械或者無法換肩完成抵肩射擊，或者只能進行非常彆扭的抵肩。

在現在這個年代，仍然認為光瞄不如機械瞄，是典型的反智

SCAR步槍公開售價一直比HK416高，不知道在這次法國步槍競爭中起到了多大的影響

另一方面，各類觀瞄器材的引入，使得射手的瞄準射擊速度、射擊精度、夜暗條件下的觀察瞄準能力都得到了飛躍性的提高。實際上對於現代步槍來說，它本身只是一個基本的火力平台；只有根據戰場需求，靈活的更換各類附件，才能針對性的發揮出最大作戰效能——比如夜間就得加裝夜視儀。這也是西方現代步槍，幾乎清一色是上下機匣結構，上機匣平頂，可以靈活的安裝大量導軌的設計風格的原因。

而在這兩個方面，傳統的法瑪斯步槍都存在很大的劣勢；而HK416等新一代常規布局的步槍這設計重心恰恰都放在上面，在是否符合當下和未來步兵作戰環境上，優劣之分是一眼可辨的。