美國“防務一號”月刊報道，中國官方媒體曝光了中國唯一製造核潛艇的船廠，渤船集團造船廠“新總裝生產線室內船台”的畫面，臆測了新生產線或將用於開建中國096、型戰略核潛艇。
美國智庫的報告稱，中國戰略核潛艇的建造步伐明顯加快，美國要做好最終接受“中美太平洋對等核威懾”局面的準備。美國國際海事安全中心指出，中國最早的戰略核潛艇部隊僅有一艘“夏”級潛艇，搭載的潛射彈道導彈射程也很有限，噪音大，“很少帶着核武器出港巡航”。中國的第二代戰略核潛艇是094型“晉”級，搭載巨浪-2潛射洲際彈道導彈，是中國第一種性能可靠的水下戰略核反擊平台。
資料圖:中國094戰略核潛艇
在五常範圍內，中國目前共有4艘094型晉級戰略核潛艇服役，美國有14艘俄亥俄級戰略核潛艇服役，俄羅斯有4艘現役核潛艇(新主力是955型“北風之神”戰略核潛艇)，法國有4艘，英國有4艘。如果從現役戰略核潛艇的數量來衡量的話，解放軍的水下核威懾實力已經位居世界前列，甚至略超俄戰略核潛艇部隊。中國094型潛艇的許多數據依然處於保密狀態，長137米，寬11.8米，配有6套魚雷發射管，搭載12枚巨浪-2導彈，每枚導彈能搭載1至3顆核彈頭，射程7200千米。
美媒認為解放軍094型潛艇還不夠完美，它的缺點是噪音較大，易被美軍反潛部隊發現。因此中國可能制定了新的戰略核潛艇發展計劃，在保留原有094型晉級核潛艇的基礎上，研發並部署一批096型戰略核潛艇，使得中國戰略核潛艇的總體數量進一步接近美軍，同時甩開其他西方國家，與俄軍保持大致相當的對美水下核威懾力，俄羅斯最終計劃入役10艘“北風之神”戰略核潛艇替代所有舊款戰略導彈核潛艇。
目前，中國已有4艘094型核潛艇可供使用，在中國開始裝備下一代彈道導彈核潛艇之前，其服役數量還可能擴大到5艘，而下一代彈道導彈核潛艇096或裝備“巨浪-3”潛射彈道導彈。美國媒體普遍認為，“096戰略核潛艇的數量可能不少於5艘，加上5艘094型核潛艇，中國未來擁有的戰略核潛艇數量預計不會少於俄軍”。
