圖：網絡上最近流傳的據稱是殲11D和殲16在高原機場的照片
由於蘇聯並沒有特別高海拔的機場，因此蘇聯時期自用的戰鬥機都只要求在不高於2500米海拔的機場上起降。因此限制蘇式戰鬥機在國內高海拔機場使用的因素，實際上經常來自於飛機設計的多個方面——比如蘇27家族早期型號的電傳飛控系統就是其中一部分。
圖：按照設計方要求，蘇27不得在較高海拔放起落架
事實上對於蘇27來說，它們在青藏高原這樣的機場起降，發動機啟動難只是個很容易解決的問題——啟動前用地面設備往進氣道里噴大流量的壓縮空氣就好。而蘇27原始設計中，嚴格禁止它在較大高度上放起落架，才是蘇27在高原機場使用的最大障礙。
蘇27飛機在蘇聯研發時，經歷過一次總體設計全面推倒重來的過程；這一方面蘇俄中央流體院和蘇霍伊設計局各執一詞，流體院聲稱電傳設計是在後來T10C階段中在他們的協助下添加的，而蘇霍伊則聲稱從項目最開始就採用了電傳飛控設計。
圖：早期的T10，和後來成為蘇27的T10C實際上完全不是一種飛機了
但可以確認的一點是，包括國內的蘇27sk/ubk、蘇30mkk在內，蘇27家族早期型號的電傳飛控非常簡陋。一方面它全權限控制的只有平尾和前緣機動襟翼，另一方面，為了儘可能的簡化控制律和飛控計算機電路設計，蘇27飛機在理論上不支持較大高度放起落架。
圖：蘇27的眼鏡蛇機動，就是在它特別容易上仰的基礎發展試飛出來的特技動作
具體的原因是這樣的：現代高機動性能的戰鬥機，普遍採用放寬靜穩定、採用渦流增升設計；這導致的結果就是，飛機如果沒有特別的輔助控制手段的話，在空中飛行就極易出現一會兒機頭劇烈上仰、一會兒機頭劇烈下俯的情況。
為了克服這種現象，就需要電傳飛控的計算機按照預算安排好的算法，飛機本身要上仰的時候，它就在後台悄悄的下令讓飛機低頭；或者飛機本身想低頭了，它指令飛機抬頭一把。這樣就能在飛行員毫無察覺、不用分神的情況下，始終保持飛機的平穩。
然而戰鬥機在飛行、起降狀態的時候，特別是在接地高速滑行時，戰鬥機的主起落架會在飛機重心後面形成一個向上的支撐力，這是在天上飛行完全沒有的。因此增加穩定性的設計就完全不一樣了，如果還按照天上飛的增穩算法去起降，就會導致戰鬥機輕則顛簸，重則傾覆或是俯仰失控——形成類似前不久海軍殲15電傳故障導致張超烈士犧牲那樣的事故。
圖：蘇27電傳飛控原理結構簡圖
蘇聯人喜歡簡單粗暴解決問題的性格再一次體現了出來，他們乾脆取消了起降狀態下的增穩功能；這樣隨着起落架的收放，只要直接斷開一部分電傳飛控電路的功能就行了，不用再設計、增加一套額外的增穩控制電路（畢竟是模擬電路）。至於影響？反正他們算出來，較大高度才會俯仰失控，完全夠2500米海拔機場起降，那就可以湊合用了。
然而這就把中國空軍給坑了——我們可是有3500米和更高海拔的機場；按照一般飛行程序來說，這樣的高原機場至少需要額外的1500米高度來建立着陸航線，加起來整整有5000米高度。
圖：中國能把蘇27系飛機開上高原機場，全靠空軍官兵膽大心細，拼死挖掘飛機的真實性能極限
而根據《某型飛機高原機場放起落架的安全高度》等空軍的公開論文的記述，最後空軍也找不到別的辦法，只能是咬牙硬頂着頭皮，一次一次在超出4000米的高度上放起落架、逐步加大高度到5000米以上，看蘇27到底在什麼高度才會出現明顯的失控徵兆。
而根據飛行員們捨命嘗試的結果，蘇27在超過較大高度下放起落架，確實飛機的穩定性會隨着高度增加而變得越來越差——特別是在5000米以上會相當明顯。但是只要嚴格限制飛行重心和姿態等條件，失控的風險理論上可以控制在相當低的水平。而按照蘇聯的手冊規範，國內這樣的“特殊操作措施”，是不折不扣的違規操作、違規飛行，用windows里的提示來說，這是典型的“非法操作”。
圖：殲10的飛控系統完全不存在類似的問題
而殲10、殲20、L15等國內原生設計的電傳飛機，均不存在這些問題。而國內仿製改進的蘇27家族型號中，直到殲11BS才開始應用數字電傳，而此前立項的型號，包括殲11B、殲16在內，其電傳飛控系統都是直接將俄式設計國產化。
因此包括殲11B、殲16，都可以確定它們在高原上的起降性能局限依舊沒有得到改變。一個國家自己研製的主力重型戰機，在自己國家內戰略意義極為重要的機場上降落必須進行違規操縱，這就是技術上沒有吃透的後果。
圖：目前可以確認殲16、殲11B並沒有克服蘇27家族早期型號的高原起降缺陷
圖：蘇35已不存在這一問題
而殲11BS、殲11D等型號，其具體的改進目前沒有特別權威的改進信息。根據部分公開資料的描述，殲11BS、殲11D的改進，很有可能是只改了電傳飛控計算機的硬件而沒改軟件——就像把FC遊戲機卡帶的數據提取出來，做成ROM文件在電腦模擬器里運行一樣。
這樣做雖然解決了俄式電傳硬件故障率高——特別是在高溫高濕情況下，但也不能改善俄式飛控原本控制功能簡陋的缺陷，在高原起降需要違規操縱的問題將依然無法解決。
