苏35是苏霍伊设计局在苏-27战斗机的基础上研制的深度改进型单座双发、超机动多用途重型战斗机，苏35采用了苏30MKI开始使用的三翼面设计，为其带来绝佳的气动力性能，还重点升级航电设备，提升自动化、计算机化、人性化、指挥管理通信情报能力等，与同时期西方开发中的新世代战机的航电设计理念相同。该机的主翼与垂尾内的油箱也予以增大，油箱总容积达13000公升，因而可达到近4000km的无外援航程。无论在机动性、加速性、结构效益、航电性能各方面都全面优于苏-27。
该机的航电系统升级比较大，采用了玻璃化座舱，以大型单色CRT显示器取代多数传统仪表。而后期升级版的航电系统更是简化的干净利落，内有4个大型彩色显示器，几乎看不到传统仪表。他们显示飞行及导航信息、战术情报等。而显示屏功能可互换。机载电脑可以在作战时引导飞行员下一步动作，系统出错时也能指引飞行员除错，这些辅助讯息都是以荧幕显示或语音表示，非常现代化。
而苏35的另一个优势，也可以说是针对中国战斗机唯一的优势，那就是发动机。该机采用AL41F发动机，拥有先进的矢量喷管，可以说是矢量技术最先进的一种发动机。中国此前要购买苏35战斗机，但一直没有音讯，而现在歼11D已经出现，中国网友都在讨论，中国有了歼11D，还需要苏35战斗机么？当然，歼11D和苏35的性能重叠，歼11D出现后，除了发动机可能次于苏35外，无论是雷达、航电设备都优于苏35，那么苏35还有存在的必要么？俄罗斯媒体就此地无银三百两地表示，苏35性能远在歼11D上，中国还需要依靠俄罗斯提供先进的发动机。这其实有些和之前的冲突。因为俄罗斯并不愿意把AF41F1发动机提供给中国，这被人猜测为是中国购买苏35的原因，而现在俄罗斯媒体的这个描述，却让人有种奇特的感觉。说卖也是你们，说不卖也是你们，到底什么说的准呢？
不仅如此，苏35战斗机如何融入中国空军的作战体系问题还未解决，但歼11D就是为中国作战体系而建造的，所以整体上说，歼11D将比苏35更快产生战斗力。而那个时候，苏35确实已经无关紧要，因为中国有歼11D这样的四代机，还有歼20这样的五代机，整体已经没有位置留给苏35，而苏35更像是当年中国购买的现代级，在一段时间里承上启下，但苏35的承上启下的时间，肯定会远远短于现代级驱逐舰。
