蘇35是蘇霍伊設計局在蘇-27戰鬥機的基礎上研製的深度改進型單座雙發、超機動多用途重型戰鬥機，蘇35採用了蘇30MKI開始使用的三翼面設計，為其帶來絕佳的氣動力性能，還重點升級航電設備，提升自動化、計算機化、人性化、指揮管理通信情報能力等，與同時期西方開發中的新世代戰機的航電設計理念相同。該機的主翼與垂尾內的油箱也予以增大，油箱總容積達13000公升，因而可達到近4000km的無外援航程。無論在機動性、加速性、結構效益、航電性能各方面都全面優於蘇-27。
該機的航電系統升級比較大，採用了玻璃化座艙，以大型單色CRT顯示器取代多數傳統儀表。而後期升級版的航電系統更是簡化的乾淨利落，內有4個大型彩色顯示器，幾乎看不到傳統儀表。他們顯示飛行及導航信息、戰術情報等。而顯示屏功能可互換。機載電腦可以在作戰時引導飛行員下一步動作，系統出錯時也能指引飛行員除錯，這些輔助訊息都是以熒幕顯示或語音表示，非常現代化。
而蘇35的另一個優勢，也可以說是針對中國戰鬥機唯一的優勢，那就是發動機。該機採用AL41F發動機，擁有先進的矢量噴管，可以說是矢量技術最先進的一種發動機。中國此前要購買蘇35戰鬥機，但一直沒有音訊，而現在殲11D已經出現，中國網友都在討論，中國有了殲11D，還需要蘇35戰鬥機麼？當然，殲11D和蘇35的性能重疊，殲11D出現後，除了發動機可能次於蘇35外，無論是雷達、航電設備都優於蘇35，那麼蘇35還有存在的必要麼？俄羅斯媒體就此地無銀三百兩地表示，蘇35性能遠在殲11D上，中國還需要依靠俄羅斯提供先進的發動機。這其實有些和之前的衝突。因為俄羅斯並不願意把AF41F1發動機提供給中國，這被人猜測為是中國購買蘇35的原因，而現在俄羅斯媒體的這個描述，卻讓人有種奇特的感覺。說賣也是你們，說不賣也是你們，到底什麼說的准呢？
不僅如此，蘇35戰鬥機如何融入中國空軍的作戰體系問題還未解決，但殲11D就是為中國作戰體系而建造的，所以整體上說，殲11D將比蘇35更快產生戰鬥力。而那個時候，蘇35確實已經無關緊要，因為中國有殲11D這樣的四代機，還有殲20這樣的五代機，整體已經沒有位置留給蘇35，而蘇35更像是當年中國購買的現代級，在一段時間裡承上啟下，但蘇35的承上啟下的時間，肯定會遠遠短於現代級驅逐艦。
