3D打印是增材製造的主要實現方式，其原理與傳統打印機類似，只不過其打印消耗材料不是墨粉，而是需要根據產品的不同，選用多種高技術的新材料和不同類型的“打印頭”來快速“打印”出最終產品或零部件。傳統的鈦合金零件製造主要依靠鑄造和鍛造。其中鑄造零件易於大尺寸製造，但重量較大且無法加工成精細的形狀。鍛造切削雖然精度較好，但是零件製造浪費嚴重，原料95%都會被作為廢料切掉，而且鍛造鈦合金的尺寸受到嚴格限制。

　　而3D打印技術則完全解決了這一系列難題，由於採用疊加技術，它節約了90%十分昂貴的原材料，加之不需要製造專用的模具，原本相當於材料成本1~2倍的加工費用現在只需要原來的10%。更重要的是，許多複雜結構的鈦合金構建可通過3D打印一體成型，節省工時，還大大提高材料強度。可以說3D打印技術是世界頂尖的製造技術。

　　中國最新型四代隱身戰機重大改進型——鶻鷹2.0首飛成功。其中，瀋陽航空航天大學所提供的增材製造鈦合金承力構件在鶻鷹2.0首飛中發揮重大作用，這也標誌着瀋陽的增材製造技術水平比肩國內一流，邁入國內第一梯隊水平。本次承擔鈦合金承力構件的部門是沈航航空製造工藝數字化國防重點學科實驗室，是東北首家實現增材製造實現裝機應用的單位。該實驗室負責人介紹，承力構件是鶻鷹2.0飛機機體骨架的重要零部件，該實驗室採用3D打印技術製造這種零部件。

　　我國近年來3D打印技術發展應用很快，特別是在飛機研製方面，有些項目已經走世界的前列。據媒體報道，現在我國已經成功把3D打印技術應用到軍用戰機、民用飛機、C919等大飛機的研製上，大大提高了研製速度。中航工業孫聰在接受媒體採訪時說，3D打印技術的採用為殲-15的成功作出了巨大貢獻。

　　北京航空航天大學航空材料專家王華明教授在中國科學院一個專題討論會上曾經表示，中國現在僅需55天就可以“打印出”C-919客機的主風擋整體窗框。而歐洲一家飛機製造公司生產同樣的東西至少要兩年，光做模具就要花200萬美元。2012年1月18日，王華明主持的“飛機鈦合金大型複雜整體構件激光成形技術”項目獲得國家技術發明一等獎。王華明認為，中國大型3D打印技術己超過美國，因為許多美國同行只是用這門技術生產“小玩意”。

　　相比航空產品，坦克裝甲車輛、自行火炮等重型陸軍裝備其零部件需要承受更嚴酷的使用環境和工況條件的考驗，並且大多數零部件結構和生產工藝複雜，生產周期較長。中國需積極探索3D打印技術在兵器裝備零部件設計和生產的應用，將對兵器裝備整體研製水平的提高起到重要推動作用。

　　在未來信息化戰場上，中國的裝備技術保障人員可隨時利用攜帶的3D打印機，直接把所需的部件打印出來就可讓武器裝備重新投入戰場。另外，3D打印技術還可廣泛應用於輔助軍事技術研發。不僅小型槍支、簡單物資可實現打印，甚至食物、軍事基地等都可用3D打印機直接或間接 “製造”出來。