圖片為美國海軍作戰部長約翰·理查德森視察美國海軍水面作戰中心達爾格倫分部（NSWCDD），參觀了正在測試中的首門電磁軌道炮原型炮。據稱該炮在完成地面測試以後，將裝備到第5艘聯合高速艦（JHSV-5）上進行海上測試。軍事專家告訴記者，電磁炮與傳統火炮有很大不同：前者是依靠電磁力拋射彈丸，後者則是依靠利用火藥燃氣壓力等能源拋射彈丸；前者憑藉巨大的動能打擊來實現遠程擊穿的效果，而後者是依靠戰鬥部的裝藥來摧毀目標。

　　根據相關資料，電磁炮的炮口動能可以達到60兆焦以上，在將10.43公斤重的彈丸以每小時9010公里（相當於7倍音速）速度投送到160公里時，還能穿透三堵混凝土牆或者6塊半英寸的厚鋼板。而採用高能發射藥的美國MK45型127毫米火炮的炮口動能只有10兆焦，初速807米/秒（約2.65倍音速），發射普通炮彈時的射程僅24公里。即使最新型的先進艦炮系統（AGS）的炮口動能也才達到30兆焦，發射增程制導炮彈時的射程為153公里。

　　顯而易見，電磁炮的射程、彈丸的飛行速度以及威力都遠遠高於傳統火炮。不僅如此，電磁炮在生產、運輸、搬運和存放的過程中不再受制於爆炸物安全標準的限制，具有很高的安全性。電磁炮按照原理可分為線圈炮、軌道炮、電熱炮和重接炮等。考慮到結構及難度等問題，目前各國發展的重點主要集中在軌道炮，它的結構非常簡單，由導軌、發射組件、供電系統和控制系統組成。軌道是並排的兩條，貫穿火炮身管，發射組件由彈丸、輕型彈托及推進板組成，與導電電樞一起置於兩條軌道之間，由彈托固定彈丸，以脈衝形成網絡、電容器組或旋轉機械裝置提供發射所需的電能。

　　脈衝形成網絡向其中一條軌道通電，電流經導體電樞流向另一條軌道，從而在兩條軌道周圍分別產生一個垂直於軌道的強磁場以及一個與電流反方向的作用力。磁場與流經電樞的電流相互作用，產生沿炮管軸向的洛侖茲力，把發射組件和電樞沿軌道加速到超高速。當發射組件離開炮口時，彈托、電樞及推進板與彈丸脫離，彈丸開始向目標飛行。

　　美國國防部研製電磁炮時間較早，1978年就成立了“電磁炮聯合委員會”，協調軍隊、能源部、國防原子能局及戰略防禦倡議機構分散進行的電炮研究工作。1980年，美國西屋公司為“星球大戰”建造的實驗電磁炮把300克的彈丸加速到了每秒約4000米。1992年，美國已把一門口徑90毫米、炮口動能9兆焦的電磁炮樣炮推到尤馬靶場進行試驗。電磁炮從實驗室到靶場說明，電源小型化技術已有所突破。但之後美國一度停止了電磁炮的研製，直到2005年8月才重啟。美軍現在即將進行海上測試的電磁炮是由BAE系統公司地面和武器裝備分部研製的，射速可達10發/分。

　　從美軍現在公開的照片看，將要海試的電磁炮身管長度比4年前公開的樣炮縮短了很多，這可能是為了方便裝到聯合高速艦上。中國在電磁炮研製方面只比美國稍晚，進入21世紀之後開始取得巨大成果。在研發電磁炮時，中國兩項關鍵性的技術突破居功至偉，一是海軍專家馬偉明院士團隊發明的“強迫儲能裝置”，二是北京有色金屬研究總院研發的“大面積雙面高溫超導薄膜”。前者為中國研發電磁軌道炮提供了充足的電力保證，可以使電磁軌道炮擁有所需的強大電容量，還能再45秒內再次蓄積第二次發射所需的電容量；後者就是電磁軌道炮上關鍵的加速裝置中的核心器件。

　　這兩者的結合，促成了中國電磁軌道炮的誕生，也使其所使用的技術絲毫不落後於國外發達國家。英國《簡氏防務周刊》曾以“神秘超級大炮藏身中國沙漠”為題報道稱，衛星圖像顯示，中國包頭市西北方的一個裝甲設備與火炮測試中心有兩門非同尋常的超級火炮，它們分別長約24米和33.5米。報道猜測，這顯示該測試中心正在對高速炮彈進行穿透力測試。

　　而據中國台灣《尖端科技》報道，2006年8月，解放軍在內蒙古炮兵靶場對超高速電炮進行了首次實驗，25公斤的彈丸被發射到250公里以外的預定區域，實驗獲得圓滿成功。這說明解放軍的電磁炮技術非常先進，而到現在已經過去了10年多時間，國產電磁炮技術必然有了更大的技術進步。