大陸正在全力擴充海軍實力,據悉第2艘自產航空母艦已經在上海建造,這艘被稱為002的航空母艦是否具有彈射器,一直是討論的重點。最近一張航艦中段的照片成了新的線索,網友認為這個V字溝槽顯示002航艦不但裝有彈射器,而且還是電磁式彈射器。
大陸媒體報導,大陸的軍評家金一南透露,大陸第2艘自製航空母艦已經在上海江南造船廠建造了近兩年,而且將採用彈射器起飛技術。這代表遼寧號這種滑跳式航空母艦是個過渡階段,後續將是與美國航艦性能近接近的彈射起飛式,並且將跳過蒸氣彈射器階段,直接進入最進步的電磁彈射器。
在網路公布的照片來看,002航艦正處在分段艦體製造階段,照片中呈現的是艦體中部、斜向甲板接近最末端的部位。這一部分有明顯的V型溝槽,位置恰好是安裝彈射器的合適位置。在美國尼米茲和福特級巨型航艦中,會裝有4具彈射器,兩具位在艦艏,還有兩具放在斜向甲板末端,稱為第3與第4彈射器。
電磁彈射器最大的優點就是裝置空間小、使用次數多,不像蒸氣彈射器,需要較大的空間來安裝,以及極大的耗水量。首先應用電磁彈射器的是美國福特級航艦,而中國大陸也積極發展中,從一些衛星圖片以及未經證實的照片來看,大陸軍方研發單位,已經在進行電磁彈射裝置的地面測試。
一般認為,蒸汽彈射器需要蒸氣導管,因此需要方型的溝槽來安放圓型截面的導管。而電磁彈射器本質是一部直線電動機,提供強大推力的是線圈,所以截面呈現V型,成為判斷彈射器的特徵。
據稱,在2016年下半年,大陸殲15艦載戰鬥機已經在地面電磁彈射模擬裝置進行過起飛試驗了。假如此說法為真,顯示中國大陸的彈射起飛技術已到成熟階段,因此安裝上航空母艦已是遲早之事,也側面證明002號預留V型溝槽的作用。
一但航空母艦具有彈射器,表示可以使用的飛機種類可以更多,特別是預警機、運輸機和加油機。俄國與英國航空母艦都受限於不具彈射起飛的功能,因此預警機都是由直升機來執行,其搜索航程與雷達性能都要比固定翼預警機(例如E-2C鷹眼式)來的差的多。
只是美國福特號上所遇到的研發瓶頸,很可能大陸也將面臨,福特號航艦的電磁彈射器在測試階段時,被批評功率不足、安全使用次數有限與電力供應不穩等問題,這些問題大陸也必須注意,畢竟艦用電磁彈射器與相關技術並無前例可循。