美國願意向印免費贈送2009年退役的小鷹號航空母艦。而唯一條件是印度須購買65架最新式的F/A-18E/F艦載戰鬥機。顯而易見的印度還要放棄從購買戈爾什科夫海軍上將號航母和米格29艦載機合同。

印度海軍多年的夙願即擁有一支航母編隊，不可否認的是至今印度已經有近60年的航母史。1957年印度從英國購買了維克蘭特號輕型航母，成為二戰後亞洲最先擁有航母的國家。

1986年印度又從英國購買了競技神號航母，進行大規模改裝後命名為維拉特號。滿載28700噸，長226.9米，寬47.8米，吃水8.7米，採用2台燃氣輪機(76000馬力)1996年維克蘭特號航母退役。

目前印度國產輕型航母藍天衛士號已經下水，中途還得到法國、意大利、加拿大和俄羅斯多國的技術協助。排水量達37500噸，長260米，寬60米，最高航速28節，設計有兩條飛機起飛跑道和一條降落跑道，可搭載30餘架艦載機。

2003年俄羅斯答應出售給印度戈爾什科夫海軍上將號航母。但價格大幅上漲到23億美元，目前該艦已經交付給印度。滿載45390噸，長274米，寬53米，採用8鍋爐+4台蒸汽輪機，功率180000軸馬力，最高速度30節。

而且按照小鷹號的狀態，修修補補再用個30年沒有問題。如果印度真的買了小鷹號和大黃蜂，其戰鬥力遠不是印度的國產航母和戈爾什科夫海軍上將號航母能比擬的，印度計劃中的三艘航母加起來都比不上小鷹號，而花費的代價確比小鷹號大得多。

小鷹號航母是美海軍小鷹級航母的首艦，1961年服役，總造價為4億美元，總體設計上沿襲了福萊斯特航母的設計特點，在上層建築、防空武器、電子設備、艦載機配備等方面均做了較大改進。

滿載86000噸，長323.8米，寬76.8米，採用4台蒸氣輪發動機驅動，總計28萬馬力，最高航速32節，在航速20節時續航力可達12000海里，可提供14000千瓦的電力，全艦編制5480人。

在直角和斜角甲板上各有2部蒸汽彈射器，在斜角甲板上有4道攔阻索和1道攔阻網，左舷1部升降機和右舷3部升降機。可貯備7800噸艦用燃油、6000噸航空燃油和1800噸航空武器彈藥，改進後的燃油和彈藥儲備量均明顯增加，具有一個星期的持續作戰能力。

甲板總面積4.1英畝，約有3個足球場那麼大，能搭載80架各型艦載飛機，武器採用3座8聯裝海麻雀艦對空導彈發射裝置，3座密集陣近戰武器系統，4座SRBOC電子對抗誘餌發射裝置，1台SLQ-36女水妖拖曳式誘餌。

說是免費贈送，但是美國可以從中再大撈一筆橫財，航母本身不具備戰鬥力，印度若想用這艘航母，必須購買美國的艦載機等設備和相應的配套武器設備，以及航母人員的培訓等等，這筆費用本身並不比航母省錢。

另外小鷹號服役48年，儘管經歷了幾次現代化改裝，但一旦印度同意接受，免不了會繼續按照印度的要求進行更新的改裝，這筆費用又將是天文數字。這些費用加起來將是一筆十分客觀的費用，對美軍來講自然是好事情。

印度確實能從小鷹號上得到自己想要的先進武器裝備，而養一艘超級航母按30年算，也要600億美元，還需要承受不同制式航母的大量維護工作，對於萬國品牌的印度來講將是最大的致命問題，極大影響其戰鬥力和戰損恢復能力的建立。