任何國家購買美國高技術軍事裝備幾乎全部都要遵守某些條件，有一大堆條條框框規定這些使用美制裝備的盟國對於涉及裝備的軟硬件究竟可以做些什麼。一般而言，可以做的行動就兩個字：沒有。不許修改、不許增刪。如果沒有美國國防部的批准，私自維修甚至都不可以。

　　如果是頂尖裝備，那禁令就更加嚴格。美國如今已經把F-35“閃電”II戰鬥機賣到了不少國家，但隨同飛機一起到達的是附加條款，嚴格禁止未經授權的修改，並規定只有美國掌管的特許機構可以為這些飛機提供勤務保障。這些規定主要的目的是保護，確保複雜系統架構和敏感技術不會泄露，所有盟國必須遵照執行，毫無餘地。

　　然而，以色列卻成了例外。以色列成為最早在本土接收F-35的用戶，在可預見的未來，以色列也將是唯一一個被允許安裝定製款軟件和武器的國家。這中所謂的訂製軟件是一種類似App的“指揮與控制”系統，廣泛用於以色列空軍機群；而武器則是以色列自製的導彈系統。美國甚至可能會允許以色列空軍獨立維護F-35。

　　長期以來，以色列一直有為F-15和F-16改裝自有系統的技術傳統。以色列在發展先進軍事技術領域頗有建樹，從武器系統到傳感器，再到通信設備，其中許多技術甚至還出口到美國。以色列的藍丁精確瞄準系統——一種使用紅外成像和激光測距技術來制導武器的外掛吊艙，就被許多美國空軍和海軍飛機採用。F-22戰鬥機飛行員所配備的頭盔顯示系統也在很大程度上借鑑了以色列的技術。

　　但還有一個更大的原因讓以色列成為美國的特殊盟友，那就是常年處於衝突之中的以色列的許多行動，符合美國的國際利益。以色列空軍參謀長塔爾•卡爾曼（Tal Kalman）少將就曾表示，以色列“獨特的需求”要求以色列在F-35項目上擁有一定的自主權。以色列計劃在納維坦空軍基地（Nevatim）建立自己的維護中心——這裡也是F-35的駐地。

　　據報道，以色列從美國國務院對外軍事融資預算中得到了F-35項目所需資金55%的支持。有消息認為美國正在考慮未來十年向以色列提供400億美元軍事援助，但以色列認為這些相對於伊朗軍事實力的增加，仍然不夠。美國清楚，援助以色列某種程度上就是幫助美國自己，向以色列提供F-35可以確保以色列在未來10年甚至20年內獲得顯著空中優勢。但系統安全性也是美國所擔心的問題。以色列為F-35I增加的新軟件並不影響飛機自帶軟件，這是一種附加式的C4系統——執行指揮、控制、通信和計算任務。該軟件只是從F-35基礎開放架構操作系統中提取必要數據，來提供某些附加功能。按照軟件開發方以色列航空工業公司（IAI）的說法，這一軟件能讓F-35更容易適應色列空軍的需要。當然，IAI也沒忘記讚揚F-35一番，稱該機軟件開放式架構讓軟硬件開發都更加迅速，使得F-35在整個壽命周期內都能實現經濟有效的系統更新。而且F-35使用的軟件系統與F-15、F-16等戰機軟件具有繼承性，很容易與以色列空軍F-15、F-16等戰機正在使用的系統聯合。

　　其餘那些交了銀子購置F-35的國家——英國、意大利、荷蘭、土耳其、澳大利亞、挪威和丹麥，都已經就F-35的修理維護範圍問題和美國談判了數年，但沒有一個國家能夠獲得以色列那樣的自由度。

　　除了App豁免，以色列還可能獲得許可，將其Spice 1000精確導彈系統等武器，以及翼上保形油箱等裝上F-35。保形油箱可以讓F-35航程增加40%，但也可能破壞F-35的隱身能力。對於以色列的這些要求，美國不僅沒有直接駁回，反而與以色列積極合作，以確保以色列要增加的這些軟硬件能與F-35自有系統兼容，同時以色列納維坦空軍基地的維護設施也能有效運行。按計劃，在拿到飛機後，以色列將在12個月內實現具備全面作戰能力，事實上，以色列從拿到飛機那一刻起，就具備了有限作戰能力，不久前出擊敘利亞就是一個證明。

　　過去關於F-35性能方面的“罪狀”不少，真正的F-35並不像報道中那麼慫。儘管關於F-35A演練的報道十分零碎，但我們仍然能整理出不少信息：2016年“紅旗軍演”中，F-35A機隊參加了超過110架次空戰任務，與對手交戰的勝率為15：1。與F-35A對抗一方盡一切可能運用了先進的戰術、目標定位和干擾阻塞技術，還額外運用了F-16假想敵，但面對F-35出色的信息收集和傳感技術，仍然無法占據均勢。駕駛F-22“猛禽”和F-18、F-16等舊式飛機的飛行員也能共享F-35的信息感知能力。美國《防務新聞》報道稱，F-35在釋放完所有武器之後，仍在戰區徘徊，這樣戰區內的其他飛機都能共享它們的數據。