巴西海軍的“聖保羅”號航母及其艦載機
巴西海軍14日宣布，巴西將放棄對其A-12“聖保羅”號航母進行現代化改造的計劃。該艦將在三年後退役。“聖保羅”號航母原是法國海軍的航母，從1963年開始服役，稱為“福煦”號；2000年後該航母退役，並以1200萬美元的優惠價格被轉讓給巴西，通過升級改造命名為“聖保羅”號，使其繼續保持南美地區唯一擁有航母的國家地位。不過，由於“聖保羅”號已有60年艦齡，艦體老化嚴重，再繼續改造升級的意義並不大，因此，幾經斟酌，最終巴西海軍做出了使該艦退役的決定。對於這艘航母，中國海軍是有感情的，也與中國首艘航母“遼寧”艦有一些關係。這是怎麼一回事呢？請聽筆者一一道來。
時任中國海軍司令員吳勝利將軍參觀巴西航母
當年中國通過特殊渠道購進“瓦良格”號未完工航母之後，經過評估和測繪以及重新設計等步驟，開始對這艘航母進行改裝並完成剩餘的製造工作。而這個時候，距離中國海軍實際操作一艘航母已為時不遠，但一個很現實的問題進入了決策人員的腦海，那就是如何為這艘航母準備一支經過系統訓練的熟練的操作隊伍？向美國、俄羅斯、法國、英國和印度學習這項技術，似乎很不現實，當然也可能會遭到某些國家的公開阻撓。因此，經過反覆權衡，最終中國盯上了使用“聖保羅”號航母的巴西海軍，並且秘密與其簽訂了有關協議：由巴西海軍幫助中國海軍在其航母上培訓航母及其艦載機的操作人員，而巴西獲得的回報就是中國為其航母重新塗了一遍漆。
巴西航母彈射艦載機的畫面 注意其拖索聯接的模式
根據未經完全證實的海外報道指出，中國和巴西的這一秘密協議是在2009年開始實施的，經過層層遴選出來的優秀海軍人員，被派往巴西海軍的“聖保羅”號航母上，接受系統的培訓，尤其是甲板戰位人員保障艦載機起降的指揮與控制最為關鍵，而且這也是其他國家最為保密的部分。沒有渠道得知這次培訓最終經歷了多長時間，但毫無疑問，在2010年後，應該有幾次“聖保羅”號航母是由中國海軍受訓人員操縱航行在大西洋上，而且中國的一些種子飛行員也體驗和學習了駕駛AF-1A（A-4B“天鷹”）攻擊機在航母上的起降過程，並使有關人員熟悉了指揮與控制艦載機在甲板上的起降程序。因為“聖保羅”號航母上使用的是早期的C-11-2型蒸汽彈射器，所以只能彈射20噸以下的艦載機，因此並不適用於中國，但卻讓中國的種子艦載機飛行員體驗了什麼是彈射起飛，這對未來中國海軍在國產航母上執行彈射起飛尤為重要。
如今中國航母上已建立起完善的操控和運作體系
可以說，在短期培訓和實際上艦實踐後，中國海軍的專門人員基本掌握了航母的有關操作程序，期間時任中國海軍司令員吳勝利將軍還專門登上A-12“聖保羅”號航母參觀並看望了有關參訓人員。在巴西的培訓結束回國後，這些參訓人員立刻着手制定中國海軍的航母操作人員訓練和培養以及指揮程序，並開始選拔海軍艦艇技術精英進行系統訓練，這樣在16號“遼寧”艦於2012年9月服役前，中國海軍就完成了全部航母操作人員的訓練工作，使得該艦在服役後立刻就具備了出海航行能力。可以說，在中國發展航母的過程中，硬件貢獻最大的是烏克蘭，軟件貢獻最大的就是巴西，而中國海軍有效整合了這兩者，從而促進了16號“遼寧”艦的戰鬥力生成。
法國為巴西新設計的中型航母模型圖
如今，中國的第一艘國產航母17號“山東”艦即將建成下水，而第二艘國產航母18號艦也正處於建造中期，也許在2020年前中國海軍會裝備3艘航母。而這一切成績的取得，使得大家感慨萬千，但最主要是不能忘了那些曾經幫助過中國發展航母的國家。現在，巴西海軍即將退役其唯一的航母A-12“聖保羅”號，但這並不意味着該國就要退出航母擁有國的行列。據悉，在放棄A-12“聖保羅”號之後，巴西將在法國的幫助下，設計建造兩艘中型航母，也許就是法國現役的“戴高樂”號的改進型號。這兩艘新航母排水量為5~6萬噸，可能將搭載“陣風-M”艦載機，從而讓巴西再度成為南美地區擁有現代化航母的唯一國家。
