不久前中東土豪大國沙特國王對中國進行了國事訪問,而在訪華的第一天就與中國簽署了高達650億美元的合同,其中包括航天、能源、軍工和無人機等多個領域,甚至也可能包含了殲-31隱身戰鬥機的協議。殲-31是中國針對國際市場推出的一款中型隱身戰鬥機,該機在2012年10月31日試飛成功,這也使中國成為繼美國之後,世界上第二個同時試飛兩種五代機的國家,2014年11月在第十屆珠海航展上,殲-31首次進行了公開飛行表演,後來殲-31沉寂了很長一段時間,直到去年年底殲-31才有了大動作,經過改進後的殲-31進行了首飛並取得成功。
日前殲-20戰機已經小批量服役中國空軍,而殲-31也加快了研製和試驗步伐,最早殲-31將在2020年左右交付,其實殲-31戰機除了外銷之外,中國空軍也會批量裝備一些,以便殲-31與殲-20能夠形成高低搭配,甚至中國也在考慮對殲-31進行進一步改進,以便其能夠取代殲-15艦載機,成為日後中國航母的新一代主力艦載機。2014年殲-31戰機公開亮相珠海航展之後,中國就開始了這款五代機的外銷步伐,當初殲-31的定位是一些地區大國,包括巴基斯坦、伊朗、哈薩克斯坦、委內瑞拉和土耳其等國,而這些國家也都可能是殲-31的潛在客戶。
由於預算和政治等各方面因素制約,至今並沒有任何一個國家表達出要購買殲-31的意願,先前中國曾多次向巴基斯坦推銷殲-31,甚至在價格等各方面都可以給出更多的優惠,但巴基斯坦看中的卻是中國殲-20,對殲-31似乎並沒有任何興趣,而這也導致殲-31在外銷過程中遇到了不小的打擊。如果此次沙特與中國簽署的合同中包括殲-31這一項目,這對中國來說絕對是一個很大的驚喜,這畢竟打開了殲-31外銷的第一步,後續很可能會刺激更多的國家採購,可以說按照殲-31戰機的綜合性能,其完全能夠滿足沙特對新型戰機的需求。
沙特作為一個中東的土豪國家,並且也是美國的重要盟友,其也先後購買了不少中國裝備,其中包括PLZ-45型155毫米自行榴彈炮、56式系列衝鋒鎗、63式107毫米火箭炮、翼龍無人機和彩虹-4無人機等,甚至也包括東風-3中程戰略彈道導彈,上世紀八十年代面對以色列和伊朗的雙重威脅,沙特不得不選擇購買一款戰略威懾武器,而作為美國的重要盟友,沙特一直從美國進口大量武器,但當沙特滿懷信心地向美國求購短程彈道導彈時,美國似乎一點也沒有顧及盟友的情面,直接拒絕了沙特求購彈道導彈的請求。
後來沙特不得不把目光投向了中國,可以說兩國基本上是一拍即合,1987年沙特斥資35億美元向中國購買了一定數量的東風-3彈道導彈,而當時中國的外匯儲備也只有20.72億美元,另外由於缺乏資金等各種原因,中國不少軍工項目都面臨下馬的情況,而沙特的這35億美元可以說幫了中國大忙。東風-3彈道導彈最大射程2800公里,雖然先沙特出售的東風-3導彈都拆除了核彈頭,但配備的常規彈頭戰鬥部達到了1500公斤,可以說破壞力也是非常大的,自從東風-3彈道導彈服役沙特軍隊之後,沙特在戰略威懾上已經完全壓制了周邊國家。