俗話說活到老學到老，對於海軍艦艇來說則是活到老改到老，美國海軍也不能免俗。美國海軍當前驅逐艦主力當屬伯克級，其改進過程給人印象是武備變化不大，更多的是側重宙斯盾系統的升級。但在伯克之前的美軍驅逐艦，現代化改進一直是韓式整容風格，尺度很大，例如斯普魯恩斯級反潛驅逐艦。

　　斯普魯恩斯級之前，一直是“二戰型”驅逐艦唱主角。美海軍自上世紀50年代中期起，實施了“艦隊更新和現代化計劃”，對126艘驅逐艦進行了廣泛的現代化改裝，改裝對象就是艾倫·薩姆納級驅逐艦和基林級這些二戰火炮驅逐艦。當時美國也是下了血本，在這些二戰艦艇分階段加裝機庫、飛行甲板、反潛魚雷、反潛導彈。後來以此為基礎，又設計出亞當斯級導彈驅逐艦，艦型還是低干舷設計，連標誌性的舯部擋浪板都保留了。

　　亞當斯級導彈驅逐艦

　　在美國海軍航母編隊中，驅逐艦主要承擔反潛任務，防空任務由大量建造的巡洋艦擔任，雖然這些艦的防空導彈也不是很成熟。艦艇更新與反潛戰的需要，讓斯普魯恩斯級反潛驅逐艦誕生，這級艦是美國海軍建造的第一種大型艦隊驅逐艦、第一種全面採用模塊化設計建造的艦艇，也是第一種在設計之初就採用全燃氣渦輪推進的艦艇，完全擺脫了先前的二戰設計，是美國造艦史上的一大里程碑。

　　斯普魯恩斯級首艦於1975年服役，共計建造了35艘（4艘在對岸），雖然有很多優勢，但一服役就遭到了對空作戰和對海作戰能力不足的批評。因此，在1976年中期至1978年中期，對先期服役的13艘艦補裝1座四聯裝海麻雀艦空導彈、加裝2座四聯裝魚叉反艦導彈，14~22號艦在船廠時就進行了補裝和加裝，其餘的艦都納入了開始的建造計劃。

　　隨着技術進步，優秀的艦艇平台，為大規模改裝提供了良好基礎。DD963級大規模現代化改裝是從1986財政年度開始，武備方面改裝的有：24艘改裝導彈垂直發射系統。前甲板主炮後八聯阿斯洛克反潛導彈部位改裝為8個模塊64單元的MK41型垂射系統，可兼容戰斧巡航導彈、阿斯洛克反潛導彈、標準-2MR導彈；7艘艦在阿斯洛克反潛導彈發射裝置兩側，加裝2座四聯裝的戰斧巡航導彈箱式發射裝置，具體DD974、DD976、DD979、DD983、DD984、DD989和DD990。後其中2艘艦，又進一步改裝為垂直發射系統；部分後期型艦尾部加裝拉姆（RAM）艦空導彈發射裝置，提高近距防空能力。

　原型艦

　　加裝垂射系統型

　　戰斧巡航導彈型

　　加裝拉姆（RAM）導彈型

　　電子設備方面，重點是升級了反潛戰系統，包括全部加裝AN/SQR-19戰術拖曳陣聲吶、SQQ-89綜合反潛作戰系統。SQQ-89綜合反潛作戰系統把艦上的SQS-53聲吶、SQR-19拖曳陣聲吶、SQQ-28直升機數據鏈、SIMAS聲吶工作方式就地檢測系統和MKll6反潛火控系統綜合在一起，提高了反潛信息交換效率。

　　一系列改裝之後，斯普魯恩斯級成為一級反潛、反艦、對地和防空能力都很強的驅逐艦，除了可執行原有的任務外，還可用戰斧巡航導彈對縱深目標實施常規或核打擊；用戰斧對艦攻擊型或魚叉導彈攻擊敵水面艦艇；用標準2MR導彈為護航編隊提供對區域防空。1991年的海灣戰爭中，有11艘這級艦參加，其中DDG891法伊夫（Fife）號向伊拉克發射了60枚戰斧巡航導彈，是發射巡航導彈最多的艦艇。1999年的科索沃戰爭，也有這級艦參戰並發射巡航導彈。

　　斯普魯恩斯級的大規模改裝也帶有臨時性的特徵，在伯克級驅逐艦大量服役之前，起到了過渡作用。之後就大量退役，甚至沒有熬得過被調侃為沙包艦的佩里級護衛艦。更為尷尬是，這型艦退役後陷入自己用不着、別人用不了的境地，最後沒有進入封存，全部拆解回爐或作靶艦擊沉。斯普魯恩斯級改進的最大意義，進一步提升對潛探測能力，具備遠程對陸打擊能力，改裝垂直發射裝置增加了火力通道，因為預警探測與火控系統的限制，火控通道並沒有增加，防空能力提升有限，還不如加裝拉姆導彈來的實際。

　　顯而易見的是，這種大規模改裝並不比建造來的簡單，只適用於海軍強國。現在改裝屆的一個逆流，就是拆。好多國家購買了二手護衛艦，出於成本考慮，拆掉導彈、主炮及相應電子設備，最後留個小口徑火炮當巡邏艦用。對岸裝備着最後的4艘斯普魯恩斯級驅逐艦，改裝甚是件頭疼的事。