美國戰略之頁網站報道稱，中國宣布其殲-20隱形戰鬥機已於2017年初悄悄開始服役。進入現役的殲-20戰機數量不得而知，而且戰機的實際戰力也還是未知數。

　　雖然中國於2014年向其海外客戶推銷18噸重的殲-31隱形戰鬥機，但不會出口由成都飛機製造公司生產的更先進的殲-20。成都飛機製造公司還生產殲-10和梟龍戰機。

　　殲-20於2011年首次試飛，此後又試飛了多次。最初殲-20至少有2種原型機，2013年又出現了一種新原型機，在原有基礎上有多處修改，估計最大重量36噸。自那以後，出現了更多原型機，並且至少有6種生產型號。

　　雖然從頭部看，殲-20有點像美國的F-22，但其整體形態、重量和發動機功率都接近美國的F-15C。也就是說，其長度約為20米，翼展13.3米。殲-20的機翼面積也與F-15C差不多，約比F-22（在長度和翼展方面都比F-15C高出幾個百分點）小25%左右。對殲-20來說糟糕的是其發動機功率也與F-15C差不多，而F-22的發動機功率要高出65%。在後燃室發動的情況下，殲-20的動力要比F-15C強，而接近F-22。但由於後燃室消耗的燃油太多，一次只能使用幾分鐘，新型殲-20似乎可以超音速巡航。

　　迎面飛來時，殲-20具備一定的隱形能力。但從其他的角度看時，殲-20會在雷達屏幕上顯示出來。由於這個原因，殲-20似乎只是一個原型機，而不是用於大規模生產的新型號。殲-20還需要經過許多設計及外形上的改變才能參加實戰。

　　雖然殲-20的外形在一定程度上為其隱形性能提供了一定的幫助，但其更多的隱形能力源自覆蓋飛機表面的特殊材料。不知道中國在這方面已經走了多遠。中國很可能會單獨使用殲-20，或是一小群殲-20來襲擊美國的航母。要做到這一點，需要F-22級別的發動機，但這種發動機仍在研製之中。過去幾年中國承認正在研製WS-15發動機（自上世紀90年代始），這款發動機功率更大，能很好地適用殲-20。不知WS-15發動機何時能夠投入使用，以及它會否使用同F-22相同的矢量排氣方式（為了提高戰鬥機的靈活性，將熾熱的飛機噴氣排到不同方向的方式），仍不得而知。

　　殲-20要成為性能更為卓越的戰鬥機，需要安裝F-35和F-22級別的電子設備（包括雷達系統和防禦系統）。迄今為止，中國人尚未在這方面趕上美國的戰鬥機。但差距正在快速縮小。俄羅斯從未成功，但中國人相信自己能夠做到。也許殲-20並不是一架戰鬥機，而是一架隱形攻擊機，就像美國最早的“隱形戰鬥機”F-117一樣。F-117於1981年首次試飛，是一種隱形輕型轟炸機，並於幾年後正式服役。它是一架十分成功的攻擊機，中國人可能注意到，這樣一架飛機還可能成為一架出色的攔截機。

　　殲-20的研製工作於上世紀90年代末開始，中國人當時知道，也許需要25年甚至更長的時間中國才能研製出有競爭力的隱形戰鬥轟炸機。殲-20正在中國中部地區進行測試。殲-20是一架雙引擎戰鬥機，其重量與30噸重的F-15C處於同一級別。而F-35A重31噸，是一款單引擎戰鬥機。而雙引擎的F-22體積稍大，重量為38噸。俄羅斯的T-50重量為37噸。

　　中國還在開發其他支持技術，如AESA雷達、高效機艙、隱形能力，以及將所有這一切捆綁到一起的軟件。開發，甚至是複製這一技術都不是一件容易的事。但中國人已經有幾十年的經驗將引進的技術用於滿足其自身需求。因此，中國似乎計劃在2020年讓殲-20批量服役。關鍵因素是他們需要在此之前開發出所需技術。殲-20似乎是一款輕型轟炸機，因為這種型號的飛機在對付美國海軍，對付日本和台灣地區的關鍵目標時最有用。無論如何，殲-20都是對具有隱形能力的第5代飛機的新嘗試。

　　殲-31和殲-20進一步證明，中國決心開發自己的高技術武器裝備。雖然中國急切地想自行研發先進武器技術，但它意識到這需要很長的時間和巨大的努力。因此，中國正在努力避免犯下俄羅斯在這方面所犯過的錯誤。這意味着擁有富於競爭力的設計，同時開發必要的支持產業。這一切都需要很長的時間，還會經歷許多小的（以及一些重大的）失敗。中國人正在做正確的事情，他們願意等待，直到他們獲得了真正世界一流的軍事技術。