近日，美國愛德華茲空軍基地宣布，由波音757改裝的F-22的空中試驗平台，已經轉場位於密蘇里州的蘭伯特·聖路易斯機場。該機場屬於美國空中國民警衛隊，駐紮着第131戰鬥機聯隊。如今F-22隱身戰鬥機已經服役了十多年，這架用來對F-22機載航空電子設備進行空中試驗的飛機卻一直沒閒着，不斷用於其他技術研究。

　　為先進戰鬥機“修煉內功”
 
　　上世紀80年代，美國空軍正式開始製造先進戰術戰鬥機（ATF）——也就是後來的F-22。由於新戰鬥機不僅擁有劃時代的先進氣動和隱身外形，內部裝載的雷達航電設備也十分先進複雜。因此， 1987年，美國把F-22原型機的雷達、火控、任務計算機、通信、電子戰等設備統統搬上一架波音757客機，並在寬敞的機艙里加裝各種試驗記錄設備，可以容納30名工程師在空中真實飛行條件下進行試驗——F-22的空中試驗室就這麼誕生了。

　　為了真實模擬F-22的航電設備布局，這架波音757的改裝工作也十分講究。比如，駕駛艙後上方突出的那對“鴨翼”內部，按照F-22機翼布局安裝了電子戰系統和CNI系統的孔徑天線；機頭最前面加裝了一段2.9米長的F22前機身，裡面是AN/APG-77先進有源相控陣雷達；機頭兩側雷達的後下凸出部安裝着F-22電子戰天線陣列。

　　這架波音757FTB一出生就十分忙碌，在F-22漫長的研製和服役進程中扮演着關鍵角色：80年代末演示驗證了多傳感器數據融合，90年代驗證了有源相控陣雷達、電子戰和通信導航與識別傳感器，1999年3月開始F-22航電軟件試飛，到2004年共完成飛行試驗超過1200小時。2005年，F-22正式宣布服役之後，這架757空中試驗台依然在不斷測試着各類新改進的設備，直到今天依然如此。

　　F-22不僅僅是世界上第一種真正的隱身戰鬥機，在很多其他方面也有着突破性成果。比如F-22研製試飛的模式，就對後來者產生了很大借鑑價值。像F-35、殲-20這類新一代先進戰鬥機，都採用了多項高新技術綜合一體的航空電子系統，要想達到技術成熟和工作穩定狀態，必須要有專門的飛行試驗平台來完成試驗。

　　美國在後來研製F-35聯合攻擊戰鬥機時，同樣有一架由波音737改裝而來的飛行試驗平台，用來驗證試飛了F-35的大多數機載電子設備。其機艙內設置有F-35模擬座艙，飛行工程師能夠以非常高的仿真度來測試F-35先進又繁多的電子設備工作情況。其前機身兩側同樣增加了一對短翼，用於安裝並驗證F-35機翼前緣分布式孔徑天線陣列。

　　中國空中試驗室的平台難題
 
　　2000年，我國開始立項研製殲-20。殲-20設計有十分先進和複雜的綜合航空電子設備，因此也同樣需要在一架大型飛機平台上改裝空中試驗室。然而，我國科研人員卻遇到了一個不大不小的困難，那就是到底用什麼飛機來改裝呢？

　　眾所周知，在運-20和C919首飛之前，國產軍用和民用大型飛機一直是空白，國內裝備的這類大型飛機全靠引進。圖-154客機飛行速度快，機體空間環境也不錯，但是畢竟比較老舊，而且要用來充當大型情報偵察和電子戰平台，數量緊張。伊爾-76軍用運輸機呢，更是數量有限，能撥出幾架改裝空警2000已經很不容易了。

　　在研製殲-11B戰鬥機時，國內是在運-8中型渦槳運輸機平台上改裝空中試驗室，用來測試殲-11B的新型雷達。運-8機體空間勉強足夠，留空時間也夠長，最關鍵的是當時完全能夠國產，不用受制於人，因此被用來改裝過一系列預警機和電子戰機。但是畢竟運-8的飛行速度和高度很一般，與噴氣式戰鬥機的典型作戰速度和高度相差太多，不適合殲-20的研製需求。怎麼辦呢？

　　就在這時，北方鄰居俄羅斯研製了一款新型客機：圖204。其設計性能和定位非常接近波音757，號稱完全符合西方民航適航標準，但一直打不開市場，銷售慘澹。2001年，中國國際貨運航空有限公司向俄羅斯訂購了5架圖204=120CE貨運飛機，但由於各種原因，一直拖延到2008年10月27日，才交付首批2架。

　　然而，俄羅斯人卻發現，這2架圖204並沒有被用來運輸貨物，長期被閒置一旁。過了幾年，其中有一架被轉移到陝西閻良的航空工業試飛中心，開始了其截然不同的新命運。

　　殲-20空中試驗室揭開面紗

　　2014年，身披黑色“769”數字編號的圖204空中試驗平台照片曝光。在當時的照片中，769號機還顯得比較簡陋，除了機頭處安裝了和殲20機頭外形相同的雷達罩以外，全機並沒有看到多少其他天線等設備，也就是說，當時殲20的航電系統並未開始在769號機上全面開展測試。

　　2015年4月，網上出現了一些新照片，雖然很模糊，但依然可以看出其機頭上方增加了一對長長的“鴨翼”，與F-22的波音757空中試驗平台外形十分類似。769號機也再次引起了廣泛關注，因為這標誌着殲20的航電系統研製工作進入了全新階段。畢竟對於第四代隱身戰鬥機來說，航空電子系統的測試十分複雜，時間跨度也非常長，是整個試飛工作的重點之一。

　　769機頭上方的這對短翼，應當也是分布式孔徑系統的天線陣列。這表明，殲-20主翼前緣襟翼位置處也安裝有先進的分布式雷達探測系統，大幅提高了戰機的態勢感知能力，這一能力對未來空戰的成敗至關重要。需要指出的是，殲20作為鴨式布局戰鬥機，從結構上講，鴨翼並不適合布設天線和必要的供電及冷卻管路，因此那些說殲-20鴨翼內也有雷達天線的說法，是不合理的。

　　當去年珠海航展上，殲-20作為中國最先進戰鬥機而高調亮相，此時769號機卻依然默默地紮根大西北，為了殲-20機載設備的相關試驗工作而不斷忙碌。如今，殲-20已經進入了部隊領先試用階段，相關作戰性能將開始得到真實檢驗。即便不遠的將來殲-20定型服役後，769號機仍然要為殲-20不斷測試新技術，改進新性能。百尺竿頭更進一步，769號機未來依然任重道遠。