近日，韓國軍方發現疑似朝鮮方面的不明飛行物，於是猛烈掃射數十發子彈，擊落後才發現，原來既不是導彈，也不是無人機，而是一個大號的哆啦A夢氣球。不過，這倒也不是韓軍風聲鶴唳。畢竟，氣球用於軍事已經有200年的歷史了。在更早一些時候，外媒還披露，俄羅斯的軍用氣球生產廠家正埋頭苦幹，努力完成軍方的氣球訂單。而俄制的“美洲豹”軍用氣球近年已經交付我軍。軍用氣球有用途？為何都21世紀了大傢伙兒還在放氣球玩？

價值無窮

能飛就能打 很早上戰場

氣球，又稱為“浮力航空器”。簡單說來，就是利用浮力原理，產生向上的升力，依靠這個升力飛上天空，有時還能攜帶一定重量的其他設備、器械等。中國最早的氣球出現在三國時期，由諸葛亮發明，俗稱“孔明燈”。西方則是在18世紀晚期由蒙格菲爾兄弟發明出氣球，並實現了載人飛行。

最早的氣球都是熱氣球，即用火焰加熱空氣。後來開始往氣球中填充氫氣、氦氣等特種氣體。這其中，氫氣比重最小，產生升力最大，但是安全性較差。成熟的氣球一般都是用氦氣等惰性氣體。

雖然一般指的氣球是自己不帶動力的，放上天去主要靠風吹，但從廣義上講，依靠浮力飛行的飛艇也是氣球的一種。而現代的氣球無論是軍用還是民用，自帶動力的也出現了不少。

氣球能夠載人上天，比飛機的首飛要早100多年。上天這事兒意義非常重大。可以說，它真正使得人類實現了突破，可以從立體的高度觀察整個世界。

這樣的好東西，人類很自然地將其應用到了軍事上。公元3世紀的孔明燈，據稱便是諸葛亮發明用於夜間通訊的，也有說是一種火攻神器。1241年，蒙古帝國第二次西征的李格尼茲戰役，蒙古軍採用詐敗包圍的戰術，殲滅了西里西亞亨利公爵的主力。在這次大縱深、高機動、戰場廣闊的戰役中，蒙古軍隊採用了類似孔明燈的龍形熱氣球傳播軍情，從而使距離很遠的各部得以統一協調行動。

笑傲九霄

氣球專家成為第一空軍指揮官

西方發明氣球後，也是很快投入軍用領域。就在蒙格菲爾兄弟發明氣球僅僅數年後，法國爆發大革命。1794年，革命政府下令建立人類歷史上第一支空軍。這支部隊指揮官是氣球專家庫泰勒。這支空軍最初包括20多名官兵，主要任務是偵察敵情。

當年6月2日，史上第一個軍用氣球——“創業號”升上高空，優哉游哉地觀察奧地利軍隊的陣地情況。奧軍對頭上這麼個玩意兒非常不爽，用炮火猛烈轟擊。但庫泰勒將氣球上升數百米，使得奧軍炮火完全無能為力，只能乾瞪眼。立體戰爭初步展現了威力。

此後，法軍氣球部隊擴編，成為大革命戰爭中亮麗的風景線，甚至奧軍統帥都對此嘖嘖稱奇。不過，此後氣球部隊連遭厄運，或被奧軍俘虜，或被英軍擊毀。史上第一支空軍壽終正寢。

法軍氣球主要是用於偵察，而最先用氣球直接攻擊敵人的則是奧地利人。1848年意大利爆發獨立戰爭，奧地利出兵鎮壓。1849年，奧地利方面準備了200個紙質氣球，每個懸掛30磅炸藥，打算讓氣球順風飄向意大利軍隊陣地，進行“轟炸”。這是人類史上最早的空襲。當然，這種投擲方法相當不靠譜，完全憑運氣把炸彈扔到敵人頭上。結果，風向一變化，奧軍的氣球炸彈也就紛紛落空。

19世紀末20世紀初，用氣球作為偵察已經成為世界各大強國的標準配置。正在學習西洋技術的清王朝也踏上了這趟末班車。1905年，湖廣總督張之洞從日本購進兩個“山田”式偵察氣球。該型氣球為橢圓形，直徑約3米、長10餘米，用纜繩固定在大絞盤上，由士兵搖軸旋轉升降。氣球下懸吊籃，可以載人，升空後進行偵察，也可以指揮地面部隊。1908年，清朝新軍三個鎮（師）先後組建了氣球偵察部隊。在當年10月的“太湖秋操”中，清軍進行了氣球升空指揮部隊的操練，令參閱者大為震驚。

虛空之壁

“氣球陣”上演 敵機聞風喪膽

20世紀初，隨着飛機的問世，原本獨霸天空的氣球遭遇了強勁挑戰。1911年意土戰爭中，意大利軍隊首次用飛機投擲炸彈進行空襲，取得了顯著的威懾效果。在第一次世界大戰中，德軍製作了大批“動力氣球”——齊柏林飛艇，對協約國轟炸。可惜，這種體積龐大、行動遲緩的空中武器，在靈活高速的飛機面前完全沒有招架之功，大部分都被英軍戰機擊毀了。此後，很少有人再把氣球作為直接攻擊武器使用。

不過，氣球也並非完全被飛機碾壓。到二戰時期，一種新的利器——防空氣球投入使用。當時，德軍占領法國，大批戰機晝夜不停地轟炸英倫三島。英軍戰鬥機疲於奔命，高炮也嚴重不足。為此，英軍搬出了氣球。他們將多個巨大的氣球編成一組，彼此以細鋼索相連，形成了蜘蛛網一樣的結構。把這些穿成網的氣球用纜繩拴着，放到保護的區域上空1000米的高度，就形成了讓敵機聞風喪膽的“氣球陣”。

二戰時期的飛機裝備比現在落後得多。升空的氣球之間拉出的細細鋼絲，對高速飛行的德國飛行員來說，是看不見的致命殺器。一旦飛機撞上氣球的鋼絲，便相當於被鋒利的鋼刀切割，只有機毀人亡的下場。即使沒有撞上鋼絲，撞上了氣球，下場也非常悽慘。破碎的氣球碎片會套住飛機的螺旋槳葉，使得飛機迅速失速墜毀。

面對這龐大的氣球陣，德國飛行員異常頭疼，甚至產生了心理障礙。要避開氣球，只能把飛機拉升到1000米以上的高空，從氣球上方越過。可是這樣一來，相對於當時落後的瞄準技術，炸彈投擲命中率就會大幅度降低，轟炸機的威力也就被嚴重削弱。

到了戰爭後期，雙方鬥爭升級，德軍在飛機上安裝了切割金屬絲的設備；英軍則在“氣球陣”的金屬絲上加裝“機關”：有的在鋼絲上連接炸藥，一旦觸碰就會引發爆炸；有的鋼絲被德軍切割後會彈出重物，將德國飛機拉得墜落地面。

英國在各大城市布置了1000多個大型防空氣球，但這麼多氣球也不可能保護整個英倫，為此，英軍採取了“哪裡來了哪裡攔”的對策，把氣球布置在可能遭遇德空軍襲擊的地方等候，將氣球鋼索的一端系在卡車上，需要移動時，將氣球收回距地面數米高，然後開車快速到達指定設防區，像放風箏一樣再將氣球施放出來。

戰爭期間，除了英國之外，日本、前蘇聯、美國也曾建立防空氣球部隊。而歐洲戰場爆發前期，法國政府則因為“預算不夠”沒有安置防空氣球網。

東瀛魔星

日軍氣球部隊 瘋狂投擲炸彈

日本素來在技戰術層面頗具想象力，日本空軍的發源也是從氣球開始的。早在1876年日本西南戰爭時，日本中央政府軍隊便試圖用氣球偵察叛亂的薩摩藩軍閥情報。1904年日俄戰爭時，日本組建了“臨時氣球隊”，負責觀測、偵察以及通信任務。在旅順戰役期間進行了14次升空偵察，獲取了旅順港內俄軍部隊分布、火力配備等重要情報，為日俄戰爭勝利立了功。為此，1907年10月開始，陸軍常設中隊規模的“氣球隊”。直到1909年，日軍才開始考慮飛機的事兒。

此後數十年，儘管日本在戰鬥機方面有所突破，但他們始終沒有放棄氣球之夢。日軍在二戰中投入的氣球，包括撒放傳單的宣傳氣球、直徑4米到6米的防空氣球、用於升空偵察的氣球等。在侵華戰爭中，日本軍方多次使用偵察氣球，居高臨下對中國軍隊的陣地部署進行觀察，然後呼叫火力打擊。由於當時的中國軍隊裝備落後，在日軍“長了眼睛的炮彈”打擊下傷亡慘重。日軍還多次用氣球進行宣傳戰。1937年11月，日軍在蘇州河畔升起大氣球，上面懸掛標語“日兵百萬已在杭州灣北濱登岸”。中國軍隊向其猛烈射擊。半小時後，氣球中彈起火，墜落於地。在敵後游擊戰場上，日軍也多次以氣球掌控全局。

而日本最瘋狂的舉動莫過於“氣球炸彈”。他們在戰爭末期的1944年11月到1945年4月，總共向美國釋放了9000多個“氣球炸彈”，指望它們能夠乘風飄過太平洋，在美國本土爆炸。然而事實證明，這些炸彈大部分根本沒能抵達美國本土，很多抵達之後未能爆炸。還有些爆炸了，在美國引發一些森林火災。但這種火災對於美國的戰爭能力影響近乎為零。唯一一枚造成傷亡的炸彈，是在1945年5月5日，美國俄勒岡州的一名婦女和五名兒童去拉扯掛在樹枝上的氣球炸彈，結果引發爆炸，6人當場死亡。這也成為二戰期間美國本土唯一的平民傷亡。

寶刀不老

現代氣球參戰 變身“魔眼”

二戰結束後，隨着高空轟炸機、噴氣式戰鬥機以及導彈的問世，氣球似乎被“長翅膀的兄弟”甩下了更遠的距離。然而，作為一種已經應用了兩個世紀的獨特兵器，氣球依然在不少領域發揮自己的特長。

在冷戰早期，美國用間諜氣球作為偵察前蘇聯的重要工具。據報道。1955年至1956年，美國生產了大約3500個間諜氣球，秘密偵察前蘇聯。這些氣球每個直徑約39米，有20層樓高，下面懸掛着180公斤重的吊籃，裡面裝有最先進的攝像機，每架都能拍攝上千張照片。

1999年的科索沃戰爭中，美國為首的北約部隊對南聯盟狂轟濫炸。南聯盟只有以落後的薩姆防空導彈和高射炮進行防禦，老前輩氣球也披掛上陣。南聯盟軍隊用無數的浮空氣球在重要目標上空搭起了一道攔阻網。這種攔阻網不但使得北約的戰機不敢過於逼近，甚至還擋住了北約發射的部分巡航導彈。

在2001年爆發的阿富汗戰爭中，英軍啟用氣球作為偵察設備。英軍的氣球長約18米，每個造價約為500萬英鎊。駐阿富汗的英國軍隊將其放置在600多米的高空，下面拴着鋼鐵纜繩，將氣球固定住。纜繩中同時也有信號傳輸線，可以在氣球上的電子設備和地面基站之間傳輸信號信息。

英軍的這種氣球裝有攝像頭和雷達，在18英里外就能對敵軍的手機、無線電進行監聽，並拍攝6英里外的影像。能夠不分晝夜地將敵方活動的實時聲音、畫面發送到英軍輕型電子戰小組的監控基站，再進一步送到阿富汗英軍基地，或傳回國家通信總局監聽中心。這樣一來，根據回傳的信息，與現有的資料進行比對，英軍不但可以掌握附近的塔利班有多少人，裝備如何，甚至還能發現其中大部分的身份和其他資料。

氣球懸空600米，並不是遙不可及的高度。但對於只有簡陋武器的塔利班武裝而言，卻成了“看得見摸不着”的魔眼。他們的AK和火箭筒都不可能打到600米高的氣球，於是只能眼睜睜遭受窺探。在偵察氣球的視野內，塔利班分子的行動一覽無餘，也很難再發動突然襲擊了。

從未停止

新式軍用氣球 可謂五花八門

除了投入實戰外，近年各國也並未停止新型軍用氣球的研究。當代的系留氣球（是指使用纜繩將其拴在地面絞車上並可控制其在大氣中飄浮高度的氣球）主要包括氣球本體、系纜、系留系統三部分。氣球上安裝預警雷達、通信裝備、紅外攝像機以及電子通信等不同類型的監視探測裝備。系纜內部有導線與光纖電纜，為氣球提供電力，並把傳感器獲得的信息傳送至地面接收站。系留系統相當於“拴氣球的樁子”，現代軍用氣球配備有絞車，可通過拉伸或釋放系纜，使氣球下降或上升。

俄羅斯是軍用氣球生產的巨頭。其飛艇和氣球生產商——“占卜師—俄羅斯航空系統”科學生產聯合體，在近年來完成了最大系留浮空氣球——“美洲豹”高空氣球。每部“美洲豹”氣球及其地面控制系統售價1500萬美元。“美洲豹”的工作高度在3000米到3500米，在此高度上的雷達能夠發現方圓300公里內的低飛目標。能在不需要任何技術維護的情況下，在空中停留一個月，晝夜執行偵察和監視，也可用於保障高效通信和邊界守護等任務。

這種高空偵察氣球特別適宜部署到局勢較為複雜的邊界地區。韓國對俄軍方生產的此類氣球也非常感興趣。因為朝韓關繫緊張，韓國決定採購高空偵察氣球，長時間留空監視朝鮮動態。他們的要求是，一旦遭到朝方攻擊，氣球必須能夠立即在韓國境內降落，從而避免敵方得到氣球上安裝的先進電子設備。此外，印度鑑於其與巴基斯坦的衝突，也招標採購高空偵察氣球。

財大氣粗、科技發達的美軍，也對氣球情有獨鍾。美軍裝備了多種型號的系留氣球，整體來說，是在氣球這個平台上加裝不同的功能模塊，從而實現雷達、光學紅外設備偵察、GPS、通信中繼等功能。在部署時，配置在前進基地、高價值目標周圍。

以雷錫恩公司製造的“聯合對地攻擊巡航導彈防禦高空網絡傳感器系統”（JLENS）為例，該系統使用兩個系留氣球分別搭載遠程預警雷達和火控雷達。預警雷達可對重點區域內的不同威脅進行24小時連續監視，包括巡航導彈、無人機、大型火箭、戰術彈道導彈，以及地面與水面移動目標等。火控雷達則用來為地面防空導彈提供火控數據的解算。JLENS系統可機動部署，並可連續作業一個月。美國軍方計劃購買12套JLENS系統，其中一套已於2014年部署在了華盛頓特區。

英國用合成纖維材料製成了一種智能氣球。它能誘惑敵機將其判斷為攻擊目標，一旦發現來襲之敵，立即自行充氣並升到所需高度。這樣，實際上形成“智能版防空氣球”，對低空和超低空飛行的武器形成了巨大威脅。

與飛機比

在獨有領域發揮着餘熱

同樣是具有升空功能的設備，氣球與飛機共同搭載了人類的航空之夢。載人氣球的年齡比飛機大100多歲，卻被飛機後來居上，占據了空軍主力位置。不過，氣球至今依然在獨有領域發揮餘熱。這是由兩者各自的優劣決定的。

氣球最大的弱點是體積太大，太笨重。氣球的升空依靠的是空氣浮力，1升空氣只有1克多，要把1噸的負載升上天，即使用危險的氫氣球，也得好幾百立方米。如果用氮氣球，則需要2.5萬立方米。這麼龐大的玩意兒，既是敵方偵察設備的明顯目標，也是敵方武器的良好靶子，生存能力太低。此外由於體積大，空氣阻力大，氣球自然也難以高速運行。

不過，氣球也有它的優點。首先，氣球技術門檻低，因此造價比飛機便宜得多。其次氣球操作成本低廉，構造簡單，維護容易。飛機升空需要長長的跑道，而氣球只要充滿了足夠的氣體，就能自己晃晃悠悠上去，甚至在艦船甲板上也可以；飛機雖然速度快，但需要消耗大量燃料，而氣球只要升上天后，無須消耗任何動力原料，就能乖乖懸浮在那裡，穩定性和運營成本遠好於飛機。如前面所說，美軍用氣球的JLENS系統，其監視預警範圍約等於4到5架E-2C、E-3等預警機的全天候飛行，而使用成本只有預警機的十分之一，所需的操作人力更不及後者的一半。