B-21“突襲者”隱形轟炸機被譽為美國空軍自B-2之後最重要的遠程打擊利器,在去年披露了型號名、官方綽號後一直處於高度保密狀態中。美國著名的航空期刊《航空周刊》今天卻不小心在社交媒體上披露了B-21模型照片,不過網絡流傳的照片並沒有留底,B-21依然是神龍見首不見尾。
此次,《航空期刊》雜誌在社交媒體發了一張疑似是B-21“突襲者”隱形轟炸機模型的照片,但隨後很快刪除了圖片,這引起了國內外航空愛好者的高度關注,畢竟B-21轟炸機除了一張不甚清晰的官方藝術圖之外,還沒有圖片流出。
然而,網絡上流傳的疑似泄露圖,卻顯示此圖並不是諾斯羅普。格魯曼公司的B-21“突襲者”轟炸機的模型。模型底座上的文字顯示是波音/洛克希德。馬丁公司的NGB(下一代轟炸機)轟炸機方案,也就是被諾格方案淘汰的那個方案,其整體設計和諾格方案類似,但據@Fighterman 博主介紹,原圖確有諾格NGB方案模型,就在波音/洛馬模型的旁邊。
2015年,美國空軍選定諾格方案最終中標NGB項目。2016年2月26日,美國空軍發布了新型戰略轟炸機外形藝術效果圖,並命名它為B-21型。2016年9月19日,美國空軍也宣布,最新一代B-21遠程轟炸機將被命名為“突襲者”,但B-21的效果圖一直都是軍方披露的那張細節不甚清晰的圖片,並無其他新圖流出。
這已經不是《航空周刊》在美國機密軍用航空項目中第一次“搞事情了”。早在1988年11月22日,美國空軍B-2隱形轟炸機的首次公開亮相儀式上,《航空周刊》記者就駕駛小型飛機偷拍,使B-2尾噴口設計曝光,此前美國軍方披露的B-2藝術效果圖,並沒有鋸齒狀的尾噴口等細節。
隱形飛機設計過程中,座艙、進氣道和發動機噴口是雷達波的主要反射源所在,也是全機降低RCS(雷達反界面)最主要的設計難點,美國空軍對B-21這款脫胎於B-2的新一代轟炸機保密工作如此上心,也顯示這一款新一代轟炸機是為美軍十分倚重。
另一方面,美軍擔心B-21泄密,或許也因為東亞某國有超強的逆向工程實踐基礎,畢竟都是“瞪一眼就懷孕”,給留圖存底了那還怎麼得了。