一架執行打擊激進組織任務的F-22正在進行空中加油
近日美國媒體罕見公開了F-22戰鬥機在敘利亞作戰細節,特別是提到F-22在威懾俄羅斯空軍駐敘利亞戰鬥機方面取得了顯著作用,美國空軍相關人員毫不掩飾的說“在敘利,F-22意味着制空權”。
這個消息從一個側面表面俄羅斯現役蘇-35S、蘇-30SM等三代半戰鬥機難以對抗F-22這樣四代戰鬥機,在本國T-50隱身戰鬥機遲遲不能定型的情況下,俄羅斯空軍面臨重大的“隱身危機”。
從2014年起,美國空軍開始用F-22打擊激進組織,之所以選擇F-22戰鬥機,原因就是激進組織大部分目標位於敘利亞境內,在沒有聯合國授權或者敘利亞政府邀請的情況下,F-22進入敘利亞境內實際上侵犯了敘利亞主權,敘利亞空軍和防空系統有權對其進行攻擊或者驅離,F-22可以憑藉自己良好隱身性能潛入敘利亞執行任務,即使對方發現,也難以進行對抗,另外對於F-22來說,這也是寶貴的實戰練兵機會,通過這樣實戰行動,可以讓F-22戰鬥機部隊積累實戰經驗。
F-22一般會從阿聯酋迪哈夫拉空軍基地出發,由於這裡距離敘利亞直線距離接近2000公里,所以F-22會在伊拉克上空進行空中加油,空中加油過後,F-22爬高到萬米高空,加速到M1.5,也就是超音速巡航狀態,進入敘利亞高空,然後進入攻擊航線,打擊目標之後再返航,在這個期間,F-22大約在敘利亞上空停留15分鐘,一般在執行任務的時候,F-22會以四機編隊進行活動,1個雙機編隊執行打擊任務,1個雙機編隊進行空中掩護。
根據美國空軍的說法來看,行動之中F-22能夠憑藉自己良好的隱身性能隱蔽可以進入敘利亞,讓對方毫無發覺和防備,F-15E等三代作戰飛機顯然無法與之相比,在俄羅斯空軍進駐敘利亞之後更加寶貴,為了避免出現美俄直接對抗局面,讓對方沒法探測己方作戰行動是最好的解決辦法,同時對俄羅斯空軍來說也是一個威懾,在2016年為期6個月布署行動之中,F-22共進行了大約300次作戰飛行,投放了大量的JDAM(GBU-32)和SDB(GBU-39)制導炸彈,由於可以進行超音速巡航飛行,因此F-22可以提前進入攻擊航線,武器投入距離也要遠於普通作戰飛機。 F-22在敘利亞作戰行動不止如此,它實際上掌握了相關地區空中優勢,為F-15E、B-1B等作戰飛機提供護航,甚至建立某種形式的“禁飛區”,曾經有一次敘利亞空軍戰鬥機接近美國扶持的反對派基地,F-22對其進行驅離。
眾所周知,敘利亞防空體系本來就比較落後,加上長期內戰,已經支離破碎,顯然難以對抗F-22戰鬥機,俄羅斯空軍進駐之後,這一點也沒有發生根本性變化,儘管有消息說俄羅斯空軍可能在敘利亞布署了反隱身雷達,但是俄羅斯駐敘利亞空軍主要駐紮在敘利亞北部拉塔基亞省,難以建立覆蓋敘利亞的反隱身警戒雷達體系,相應也就難以探測F-22戰鬥機,不過美國空軍認為俄羅斯空軍一直試圖確定F-22位置和航跡,例如通過電子偵察系統來獲取F-22雷達信號,不久前更是向敘利亞派出了A-50U預警機,可能就是為了驗證改進後的雷達對於F-22探測效果,但是從美國空軍相關人員不無得意的話語可以看出,這些措施似乎效果有限。
我們知道現代空戰有一句至理名言“最危險的敵人就是看不見的敵人”,如果指揮引導系統無法確定F-22位置和航跡,意味着F-22可以選擇自己最有利於時機進行戰場,占據有利位置,加上隱身對蘇-35和蘇-30SM的優勢,可以說F-22可以敘利亞上空完全可以碾壓蘇-35S和蘇-30SM。所以說俄羅斯空軍面臨“隱身危機”就是這個原因。
因此對於俄羅斯空軍來說,隨着F-35戰鬥機擴散,今後不僅僅要面對F-22的威脅,歐洲國家F-35即將對其形成隱身包圍圈,因此需要加快T-50隱身戰鬥機A-100有源相控陣雷達預警機的研製,以便能夠對抗F-22和F-35戰鬥機,不過現在俄羅斯經濟不振,國防預算下降,俄羅斯能否在2020年之前完成這兩種關鍵武器裝備研製外界尚不得而知,因此俄羅斯空軍“隱身危機”可能還要持續一段時間。
對於美國空軍來說,F-22在敘利亞之戰也暴露出一些缺點需要進行彌補,首先還是信息交換問題,為了避免泄露目標,F-22隻採用IFDL數據鏈進行戰術數據交換,沒有配備美軍及北約標準LINK-16數據鏈,這樣造成F-22無法融入現有作戰體系,所以美軍已經計劃為F-22配備LINK-16數據終端,考慮到隱身性能,可能只收不發,到2020年將有72架F-22戰鬥機具備接收LINK-16數據鏈信息的能力,另外F-22還不能自己探測目標,因此可能會給機載APG-77雷達增加合成孔徑雷達模式,以便F-22能夠自己探測地面目標,增加作戰靈活性。