人对火的恐惧是天生的，在任何时间、任何地点使用火焰喷射器，都能给敌人的士兵在精神上和心理上带来巨大的震撼。所以火焰喷射器就成了一种很凶残的武器，喷出燃烧油料形成火焰射流，四处飞溅，特别是火焰在敌人工事中能够顺着堑壕、坑道拐弯，这种武器对付坑道掩体最为有效，能给隐蔽的敌人以巨大杀伤。

　　尽管火焰喷射器早在第一次世界大战时期就被德国发明，得到大量应用，但直到40年代初，火焰喷射器的应用都不令人满意。那时候喷火器使用混合石油作为燃料，这种燃料和石油没有太多区别，喷火后燃烧性不佳，只能烧几秒后就立即熄灭。而且射程只有20米，火焰无法飞溅和转弯。

　　1942年，一种极为可怕的东西被发明了出来，这就是大名鼎鼎的凝固汽油。美国哈佛大学化学系在汽油中加入了稠化剂，人类有史以来最可怕的燃烧武器诞生了。凝固汽油是是一种有粘性的流动胶体，黏稠剂以苯和聚苯乙烯为主要成份，采用凝固汽油作为喷火器燃料，火柱不但可产生1000℃的高温，而且火柱能沿堑壕和坑道内壁拐弯、漫流、飞溅、粘附燃烧，能粘在其他物体上长时间燃烧。

　　建国后，解放军高度重视喷火兵的建设。早在解放一江山岛战役中，解放军就开始使用苏制LPO-50火焰喷射器，并发挥了重大作用。1955年1月，我军组建了第一支喷火分队，参加了解放一江山岛的战斗，第20军60师的喷火连在步兵的配合下，消灭敌人碉堡火力点共计45个，占敌人永久及半永久工事总数的三分之一。

　　解放军早期还装备过一种重型火焰喷射器，上图为1957年辽东半岛大演习部队，当时我军装备的苏制TPO-50重型喷火器，该武器在1950年装备苏军，50年代中后期装备解放军。据笔者考证，这批重型喷火器是1955年苏联驻守旅顺部队撤军后，将其现役武器折价留给了中国，解放军利用这批武器组建了第一机械化师，该师下辖一个重型喷火连，所装备的TPO-50喷火器即为苏军留下的装备。TPO-50重型喷火器采用火药活塞发射原理，借助火药燃气压力一次喷射瓶装油料。3个油瓶可喷射三次，重164公斤，最大喷射距离200米。

　　在1962年的反击战中，中国喷火兵的表现极为出色，烧毁了敌军大量土木工事，参战的4个喷火连及1个喷火排共消灭敌目标81个，有111人荣立战功。喷火分队被步兵指战员赞为克敌制胜的“火神”，中国的喷火器给了敌军极大的震慑，据敌军被俘人员说：“一见到你们喷火器的火龙，我们心里就非常害怕”。战后部队反映火焰喷射器大大滴好，被认为是攻坚武器第二名（第一名是40火箭筒）。

　　我军当时使用的是国产58式火焰喷射器，仿自苏联ЛПО-50轻型单兵背负式火焰喷射器，其特征是有三个燃料罐。58式喷火器的缺点是太重，瞎火率高，勤务性能差，操作使用繁琐，可靠性低。在总结58式喷火器的不足后，我国成功地研制出了新型喷火器——74式喷火器，装备部队后。战士们普遍反映背负舒适、使用可靠。

　　国产74式火焰喷射器是我军自行研制装备的轻型喷火器，由油瓶组、输油管和喷火枪组成，全重20公斤，全长850毫米，口径14.5毫米，配用3个燃料筒，最大射程45米，后坐力65公斤，重装填时间为4分钟左右。可消灭掩蔽部、沟涧、防空洞、工事、暗堡中的有生力量，用以歼灭近距离战斗中的敌人，燃烧摧毁易燃易爆物品，以及车辆等。74式火焰喷射器射程远，可靠性强，具有很强的震撼性。喷射时油料集中性好，不易分散且燃烧猛烈。

　　我军的步兵师通常在防化营下属一个喷火连，战斗中以喷火排的编制支援步兵团主攻营的战斗。火焰喷射器在对越战场上发挥了独特的作用，在1979年反击作战中，我军参战的喷火分队先后共消灭敌火力点、山洞、坑道、地堡1200多个，打击战果仅次于炮兵部队。一般在营级以上的进攻战斗中，都至少配备一个火箭喷射器班，6名战士，装备3具74式火焰喷射器。

　　在世界范围内，存在两种风格的火焰喷射器，以苏联中国为代表的火药推动喷射型，火药气体喷射距离远，火力凶猛，有强烈的心理震撼作用。虽然只能连续射2~3次，但在实战中也足够了。但缺点是后坐力巨大，每瓶油料只能一次性喷完，不能进行连续喷射。

　　而西方国家则普遍使用压缩气体推动式。压缩气体式喷火器后坐力小，反应速度快，操作使用灵活，可连续喷射也可点射，但喷射效果不如火药式喷火器猛烈。

　　不管是早期的58式，还是改进型的74式，还是后来更为先进轻便的02A/B/C式，到目前为止，中国军队始终坚持使用只能喷射2~3次的火药气体推动喷火器，拒绝改用西方能够多次喷射的火焰喷射器，这是什么原因呢？

　　原来，在上世纪八十年代末，我军也有研发并装备西方式的压缩空气推动喷火器的打算。需要进行对比和验证。于是就使用74式喷火器，与应邀来华展示的意大利T-148型火焰喷射器进行了同台比武较量，当时这种意大利喷火器是世界上最先进的产品，有很多优点，油瓶和压缩氮气瓶合二而一，具有轻便可靠和易于操作的特点。装油量多达15升，具备可控可多次喷射能力，能连续喷射18次，后坐力极小，可立姿据腰射击，适用于清扫战壕的战斗，使用者能像用冲锋枪一样机动作战。

　　意大利喷火器设计的很新颖先进，喷射完后的枪口温度低，不烫手。但其射程、油料集中性和燃烧猛烈度等性能均无法与中国的74式和02式喷火器相比，74式的准确性和威力更胜一筹，在比武中，T-148型火焰喷射器没有表现出中国军队熟悉的那种巨大火龙的震撼力和冲击力，所以引进的事情就没了下文。