火箭末級與衛星、飛船等分離以後,衛星、飛船的發動機需間隔一段時間才點火啟動。為了防止在這段時間裡火箭末級與衛星或飛船相撞,設計師們在長征七號運載火箭(以下簡稱“長七火箭”)上增加了一個新裝置,通過持續降低火箭末級的飛行速度,使星箭、船箭分離更加安全。
△長七火箭點火升空
長七火箭管路系統總裝專業副主任設計師周宏介紹,傳統做法是在火箭末級上增加反推火箭,從而降低末級的飛行速度,使它逐漸遠離衛星或飛船。但反推火箭工作的時間不長,對於末級降速的效果有限。
為了確保衛星或飛船能夠在其發動機啟動之前安然無恙地獨自飛行,火箭設計師們在長七火箭上增加了一個排放轉向裝置。
“火箭末級與衛星或飛船分離後,會慢慢地鈍化,鈍化就是指末級上的剩餘推進劑、高壓氣體、電池等慢慢泄出,防止其後續運行發生爆炸等影響太空環境,這也是長征系列火箭的‘規定動作’。”周宏介紹,該裝置就是利用火箭末級在鈍化階段排放的液氧,在反推火箭工作結束以後,持續地為火箭末級提供一腳溫柔的“剎車”,這樣,既能保持火箭的飛行姿態,又能持續降低火箭的飛行速度,使它離衛星或飛船越來越遠,兩全其美。
為了適應海南文昌潮濕多雨的氣候條件,設計人員還為這個排放裝置配置了一扇可開啟的輕巧蓋板,使它既能在火箭飛行過程中防雨,還能在鈍化階段開啟。
“我們對該裝置進行了充分的地面試驗,驗證了產品在低溫、低重力環境下的順暢開啟以及產品對飛行振動環境的適應性。長七遙二火箭的飛行數據也表明這個裝置實現了我們的設計初衷。”周宏說。