7月14日下午4時25分，中國目前起飛重量最大的“察打一體”無人機“彩虹-5”的量產型號完成首飛，成功降落在河北某機場。“彩虹-5”無人機的最大續航時間可達30小時以上，最大起飛重量高達3.3噸，最大外掛能力達到1噸。如此強大的掛載能力使“彩虹-5”能攜帶各種高精度雷達和光電探測設備與大量武器彈藥。“彩虹-5”擁有6個外掛架，可以自由選擇50公斤、100公斤和200公斤精確炸彈或導彈，執行“察打一體”任務。“彩虹-5”最多一次可以攜帶24枚導彈出擊，能夠輕鬆摧毀一支車隊。

　　此前有媒體報道稱，“彩虹-5”已經力壓美國“捕食者”無人機，獲得伊拉克等國家的青睞。這些國家目前正在向中國討論購買“彩虹-5”無人機的相關事宜。

　　確實，“彩虹-5”的性能相當強悍，在國際軍火市場上也取得了不俗的成績。可是，“彩虹-5”真的像某些媒體所說的那樣，“已經力壓美國‘捕食者’系列無人機”了嗎？其實，“彩虹-5”無人機只是在部分領域達到了美國同類無人機的技術水平，藉助後發優勢在個別分系統上略有超出，但是總體技術水平，還是與美國同類無人機有一定差距的。

　　美國從上世紀90年代開始，就開始使用無人機進行戰場偵察行動，後根據需求，在2001年首先在RQ-1“捕食者”無人機上加裝空對地武器，將原本只能用於戰場監控等輔助類任務的無人機，變成了“察打一體”的空地不對稱作戰利器。於2007年開始在美軍中服役的MQ-9“死神”無人機，是“捕食者”家族的最新成員，這款美軍最新的“察打一體”無人機使用一台TP-331-10T渦槳發動機作為動力，具備36小時的最大續航時間與15800米的實用升限。MQ-9“死神”無人機的翼下可安裝六個掛架，最大外掛重量1360公斤，可以掛載從副油箱、“響尾蛇”空空導彈到GBU-12激光制導炸彈、JDAM、SDB、“地獄火”在內的各種美軍現役武器。

　　不比不知道，一比嚇一跳。其實，“彩虹-5”的性能只能說與MQ-9“死神”處在同一水平，部分性能還略有不足。得益於強大的動力於深厚的氣動設計功底，MQ-9“死神”擁有着高達1.3噸的載彈量與36小時的最大續航時間，“彩虹-5”使用的航空汽油活塞發動機雖然容易檢修，對燃料的要求也比較低。但是這台發動機的功率偏低，限制了“彩虹-5”的性能發揮。“彩虹-5”的最大升限、續航時間與最大載荷均弱於MQ-9“死神”。最重要的是，MQ-9“死神”是2007年就已經加入美軍現役的，2017年7月剛剛完成量產型號首飛的“彩虹-5”在性能上，只能說與美軍10年前的最高水平相當。

　　雖然“彩虹-5”的性能相比MQ-9“死神”並不能占據優勢，但是“彩虹-5”依然敢於與MQ-9“死神”在國際軍火市場上競爭，並斬獲頗豐，是有自己獨特的“底氣”在的。“彩虹-5”的設計師在接受“迷彩派”採訪的時候表示，針對目標用戶的需求，“彩虹-5”在設計上做了取捨。據“彩虹”系列無人機在國外的實戰經驗，航程與載彈量，是“察打一體”無人機在實戰中最重要的技術指標。“彩虹-5”無人機以較小的發動機功率，達到了與MQ-9“死神”接近的航程與載彈量。同時，“彩虹-5”的配套武器彈藥，是專為無人機研發的，“彩虹-5”一次最大24枚的載彈量，是“死神”目前所無法實現的。

　　同時，針對目標用戶的訓練水平，“彩虹-5”在操作員訓練方面下了大工夫。據以往的經驗，在培養毫無基礎的非洲國家飛行員時，大約用時3個月即可培養出一組能夠執行任務的無人機機組，如果具備模擬飛行遊戲經驗的話，這個時間甚至可以降低至數周。在這些不被人所熟知的地方，才是“彩虹-5”在國際市場上戰勝“死神”的真正秘訣。