今年5月9日在伊斯坦布爾舉行的國際防務展(IDEF-2017)上,土耳其展出了其未來戰鬥機TF-X的最新概念模型。乍一看這個模型,很多人會發出感嘆:怎麼和中國的FC-31那麼像?
最新的TF-X概念模型,採用雙發小間距布局,是不是和中國的FC-31有些像?
其實,土耳其航空航天工業公司(TAI)最初發展TF-X時,靠的是瑞典薩博公司的援助。
2011年8月,TF-X戰鬥機項目正式啟動,當時啟動的是一個為期兩年的概念研究。但由於土耳其自身製造戰鬥機的經驗甚少,以目前的技術來說不足以讓土耳其產出新一代的戰鬥機,因此在土耳其總統阿卜杜拉·居爾於2013年3月訪問瑞典期間,就TF-X項目尋求援助。2013年3月13日,雙方簽署了一項《技術援助協議》, 薩博集團將為土耳其的TF-X項目提供技術援助,土耳其航空航天工業(TAI)公司將購買薩博集團的戰鬥機設計。
薩博公司最早提供給土耳其的C100和C200方案實際上也提供給了韓國。土耳其似乎對此並不滿意,不僅沒有照單全收,而且最終另起爐灶。
薩博公司其實早就對五代機進行過概念研究和先期技術論證,並提出了正常布局、鴨式布局多個方案。不過一直苦於找不到金主,難以將圖紙化為成果。而韓國和土耳其分別向薩博投來橄欖枝,薩博也分別將其方案草稿“一稿兩投”推薦給韓國和土耳其,其外形幾乎完全相同,看上去就是簡單地將KF-X代號更換為TF-X。
2013年展出的三個概念模型,以單發為主。
不過土耳其並沒有完全接受薩博的方案。基於土耳其空軍的要求,和對本國工業能力的總體水平,主承包商土耳其航空航天工業(TAI)公司和薩博公司最終形成三個單座設計方案。這三個方案首次在2013年在伊斯坦布爾舉行的國際防務展(IDEF-2013)上展出。
從外形上看,它們已經和薩博公司的方案存在很大不同了,很顯然是按照土耳其軍方的要求進行了優化。
上世紀90年代,BAe公司搞過一個“未來進攻性航空系統”(FOAS),但是無疾而終。
但是,概念研究階段於2013年9月完成後,該計劃似乎停滯不前。直到2015年早些時候,土耳其國防部長為該計划進入初步設計階段開了綠燈。似乎是對前期薩博公司提供的服務不夠滿意,軍方向空中客車防務與航天、意大利的阿萊尼亞·馬基(現在的萊昂納多飛機公司)、BAE系統公司、中航技進出口總公司和薩博公司發出了需求徵詢書,進一步擴大競爭範圍。
2016年初,BAE系統公司被選為TF-X計劃的外國合作夥伴。
2017年1月下旬,英國首相府宣布,在英國首相特麗莎‧梅訪問安卡拉期間,BAE系統公司與TAI公司的CEO簽署了共同開發TF-X項目的協議。協議簽署後將簽訂更為具體的合同,據稱土耳其將支付給BAE系統公司支付超過1億英鎊的費用。
當然,英國與土耳其合作研製TF-X也有自己的打算,英國則打算通過合作維持其設計和研發能力。實際上,英國在上世紀90年代曾有一個“未來進攻性航空系統”(FOAS)計劃,並進行了全尺寸模型的RCS測試。從外形來看,至少其隱身性能是很好的。但是目前來看,其設計可能尚未融入TF-X計劃中。
2017年5月,IDEF-2017防務展上,TAI展出了TF-X的改進方案。該方案是之前展出的雙發常規布局方案的進一步優化。儘管中標的是BAE,但是其外形和BAe早年的FOAS沒啥相似之處,反倒和中國的FC-31有些相似。包括中等後掠角的碟形機翼,雙側傾垂尾,小型邊條。
這個角度看TF-X與FC-31差別還是蠻大的。
FC-31與TF-X氣動外形差別還是很大的,特別是彈艙的設計,FC-31採用兩個大型並列彈倉,而TF-X的彈艙前後布置,一大一小。(圖片來自網絡,版權由攝影者所有。)
那麼,是中航技用FC-31的成果幫助TAI完成了優化了嗎?
認為,不太可能。畢竟,中標拿錢的是BEA公司。而且,FC-31和TF-X的最新模型其實差別還是蠻大的。FC-31使用的是蚌式進氣道,而TF-X使用的很可能是加萊特進氣道。FC-31並列的兩個彈c艙可裝4枚中距空空彈。而TF-X前後兩個彈艙可以攜帶兩枚紅外格鬥彈加四枚中距空空導彈。此外,在機翼幾何形狀、水平尾翼等方面,區別也很大。
這實際上再次說明戰鬥機設計中的殊途同歸,並非看上去“像”,就是抄襲的。實際上是因為相似的戰術要求和技術手段,決定了相似的實現方式和氣動布局。看看印度的AMCA、韓國的KF-X,外形都也很“像”,但卻是完全不同的技術實現的結果。