被稱為隱身版蘇-27的T-50
俄羅斯空天軍總司令邦達列夫上將表示,此前被稱為未來前線航空系統或T-50的第五代戰機蘇-57將於2018年開始列裝部隊。據俄羅斯衛星通訊社11日報道,俄聯合航空製造集團總裁斯柳薩里此前表示,蘇-57飛機第一階段測試已經結束,批量供應將從2019年開始,首批戰機將有12架。然而就在兩天前,據外媒報道,印度與俄羅斯合作研發第五代隱形戰鬥機的計劃遭遇挫折,因而將加緊本土“先進中型戰鬥機”(簡稱AMCA)研發,期望以此替代印俄的FGFA計劃,但印度尚不具備自主研發此類戰鬥機的技術能力,其“凌雲壯志”一時難以實現。
在當今的世界上,真正有實力自行研發第五代戰機(中國所謂的第四代)的國家,實際上只有美國、中國和俄羅斯這三個國家。其他如日本、印度、歐洲和土耳其等國,也許只能算是半拉子,他們或許具有部分研發能力,也唯有在上述國家的或明或暗支持下,才能在更長時間內掌握有關技術。比如日本的X-2心神戰機,雖打着五代級的旗號,但是卻算不上是一款真正的隱身戰機;印度雖有國產AMCA計劃,但這型戰機卻是指望在獲得T-50有關技術下的產物,所以水平並不算高。
當然,在美中俄三強中,美國憑藉F-22和F-35一騎絕塵,而中國也緊接着推出殲-20和殲-31而緊追不放,惟有俄羅斯在T-50首飛早於中國殲-20一年的情況下,反而被中國遠遠甩在後面,預計蘇-57的服役時間將比殲-20至少晚2年。同時,國際上對於第五代戰機的評價都是以F-22為標杆的,儘管對殲-20的鴨翼和後向隱身有不同見解,但基本沒多大意見。而對於蘇-57的評價卻很消極,認為其不過是一架隱身型蘇-27,再加上沒有內部掛架,所以只能算是一架有限隱身的四代半戰機。
但就是這樣一架戰機,也讓俄羅斯費盡了心血,好在有印度甘願掏腰包60億美元支持,所以終於有希望開始服役了。而最新的情況卻是,印度既對T-50的進展感到失望,又對中國殲-20的服役感到恐慌,如果印度要想得到採用T-50技術基礎上研發的FGFA戰機,至少也要在蘇-57服役之後數年。也就是說,印度最終得到FGFA的時間,如果一切順利的話,估計要到2023年之後,而那時恐怕中國的殲-20早已達到近200架,同時殲-31也可能早已裝備巴基斯坦了。
因此來看,如今俄羅斯匆忙宣布蘇-57的型號命名並提出準確的服役時間,實際上是針對印度而說的,目的在於安撫印度焦躁的心情,以避免其真的退出俄印FGFA計劃,畢竟這塊大蛋糕對俄羅斯很重要。而實際上T-50還存在很大技術隱患,包括新型發動機、機內航電系統、內置掛架等都還沒有完成測試,而現在為了保住印度的合同而匆匆宣布命名為服役型號蘇-57,或將埋下下無窮的隱患。但如果蘇-57真的開始交付,那麼,世界空中力量從此將進入三強競逐時代。