坦克后部绑着的自救木
 
　　自救木一般有两种使用方式，一种是几根铺在坦克履带下，给履带一个着力点方便脱离泥泞，一种则是绑在诱导轮和负重轮之间的那段履带内侧，然后坦克前进，等负重轮碰到自救木了就将其拆下来，周而复始方能脱离。的确，如果一台咆哮的坦克为泥泞所困，那就将发挥不出任何战斗的功能，成为一个活靶子或是因为跟不上进攻速度而被抛弃——但坦克作战的精髓就是速度。一根木头，的确有时候是能救命的东西。
 
　　其实早在坦克最开始出现的时候，自救木就开始出现了。一战时期的坦克不仅绑着几根粗大的木头方便脱离泥泞，甚至在顶部还绑着一堆木头方便填平战壕开过去。到了二战，随着坦克悬挂和发动机技术的改善，还有工程设备的普及，头顶是不用再顶着一堆木头了，不过自救的大木头是极其普及的。到了冷战期间，自救木更是成为了苏式坦克的一个标准配备，从工厂里出来就带有。但为何冷战到今天的西方坦克却很少有自救木呢。

　　一方面，苏军奉行坦克大集团远纵深突击的战法，极其强调进攻的速度和装甲部队脱离后方战斗的能力，其甚至试图在半个月内就席卷西欧。如此高强度高速度的战法，坦克不可能得到抢修车辆很好的保障，经常只能自己救自己。另一方面，为了追求避弹外形和通过能力，苏制坦克普遍造得十分低矮，重量轻，内部狭小，限制了其搭载大马力发动机的潜力，脱离泥泞的能力也欠佳。西方坦克则并不强调纵深突击，而且体积大，发动机技术也比较先进。

　　中国的坦克一开始师承苏联，但从80年代开始，我国也发现了苏制坦克的局限性，从引进西方技术开始，最终从整个设计思路上彻底抛弃了苏—俄制风格。96式和99式坦克就是这种突破思路的作品。但99式坦克在一段时间内仍为发动机问题困扰，不仅车体较长，马力也略为欠缺，所以还是携带了自救木。但到了近些年的99A式坦克，整个发动机舱的面貌完全改变了，车长缩小，这说明99A已经搭载了全新的大马力发动机，动力问题已经彻底突破解决了，所以尾巴后面的自救木也消失了。另一方面，我军在装甲战法上也摒弃了原先苏式的大规模地面突击的思路。