日前，军媒披露了入列北海舰队的052D型驱逐舰西宁舰（舷号117）在黄海某海域进行实战化训练的报道，而从该舰前甲板垂发装置中冲天而出的一枚导弹十分神秘，从外形来看，其很可能就是传闻已久的国产鹰击18反舰导弹，这种反舰导弹采用亚音速巡航-超音速冲刺的双速飞行机制，曾被美海军情报部门称为是最接近完美的反舰导弹。

　　很长时间以来，鹰击18相关的传闻不断，但真身图却难觅其踪。军媒发布的这张照片却不经意间让其显露真身，052D使用的通用垂发是一种冷热发射兼容的发射装置，这枚导弹从发射井发射时就有炙热的尾焰，这是典型的热发射模式，而众所周知，红旗9是一种冷发射的舰空导弹，发射时由燃气动作筒将导弹“弹”到半空后才会点火。

　　此外，仔细看这张图，可以看出鹰击18的主要特征。图中导弹并非红旗9呈现尖锥体（弹径前面细后面粗），整体是圆锥体之外可隐约看出弹体右侧（其实导弹平飞后，是弹体上部）有不对称设计，如果知道俄制3M54E“俱乐部”反舰导弹的网友一定会有熟悉感，这是方便前面的超音速冲刺段分离用的设计。

　　鹰击18是一种设计上参考3M54E“俱乐部”反舰导弹的双速制反舰导弹。导弹通过052D通用垂发发射后，进入亚音速巡航段，此时使用弹载涡喷发动机掠海飞行，在距离目标40公里处，位于弹体前部的超音速冲刺段分离，打开固体火箭发动机进行3倍音速飞行，导弹末制导雷达捕获并摧毁目标。

　　一般而言，亚音速反舰导弹和全程超音速反舰导弹各有优点。亚音速反舰导弹射程大，飞行高度低，隐形性能好，所以其实完全有超音速反舰导弹开放能力的美国坚持亚音速、隐形反舰导弹路线，LRASM导弹就是其中的产物，而全程超音速导弹虽然较难拦截，但低空飞行距离短，掠海高度偏高，否则冲压发动机很难工作，是其致命缺点。

　　而3M54E这种双速制反舰导弹，却将两者优点结合起来。2015年，美国国会下属智库美中经济与安全评估委员会（USCC）曾发布评估报告，参考3M54E发展而来的鹰击18具备290海里射程（537公里），且能从水面舰艇通用垂发、潜艇鱼雷发射管中发射，同时鹰击18还有岸舰导弹版本，美国海军情报部门曾评估这种导弹为“最接近完美的反舰导弹”。

　　在鹰击18研制之前，中国引进的俄制636型基洛级潜艇就配套购买了3M54E反舰导弹，可能正是这种导弹令人印象深刻的作战机制和卓越性能，让中国果断研仿（shanzhai），研制出射程等作战指标大幅超过3M54E的鹰击18，青出于蓝而胜于蓝。