日前，軍媒披露了入列北海艦隊的052D型驅逐艦西寧艦（舷號117）在黃海某海域進行實戰化訓練的報道，而從該艦前甲板垂髮裝置中沖天而出的一枚導彈十分神秘，從外形來看，其很可能就是傳聞已久的國產鷹擊18反艦導彈，這種反艦導彈採用亞音速巡航-超音速衝刺的雙速飛行機制，曾被美海軍情報部門稱為是最接近完美的反艦導彈。

　　很長時間以來，鷹擊18相關的傳聞不斷，但真身圖卻難覓其蹤。軍媒發布的這張照片卻不經意間讓其顯露真身，052D使用的通用垂髮是一種冷熱發射兼容的發射裝置，這枚導彈從發射井發射時就有炙熱的尾焰，這是典型的熱發射模式，而眾所周知，紅旗9是一種冷發射的艦空導彈，發射時由燃氣動作筒將導彈“彈”到半空後才會點火。

　　此外，仔細看這張圖，可以看出鷹擊18的主要特徵。圖中導彈並非紅旗9呈現尖錐體（彈徑前面細後面粗），整體是圓錐體之外可隱約看出彈體右側（其實導彈平飛後，是彈體上部）有不對稱設計，如果知道俄制3M54E“俱樂部”反艦導彈的網友一定會有熟悉感，這是方便前面的超音速衝刺段分離用的設計。

　　鷹擊18是一種設計上參考3M54E“俱樂部”反艦導彈的雙速制反艦導彈。導彈通過052D通用垂髮發射後，進入亞音速巡航段，此時使用彈載渦噴發動機掠海飛行，在距離目標40公里處，位於彈體前部的超音速衝刺段分離，打開固體火箭發動機進行3倍音速飛行，導彈末制導雷達捕獲並摧毀目標。

　　一般而言，亞音速反艦導彈和全程超音速反艦導彈各有優點。亞音速反艦導彈射程大，飛行高度低，隱形性能好，所以其實完全有超音速反艦導彈開放能力的美國堅持亞音速、隱形反艦導彈路線，LRASM導彈就是其中的產物，而全程超音速導彈雖然較難攔截，但低空飛行距離短，掠海高度偏高，否則衝壓發動機很難工作，是其致命缺點。

　　而3M54E這種雙速制反艦導彈，卻將兩者優點結合起來。2015年，美國國會下屬智庫美中經濟與安全評估委員會（USCC）曾發布評估報告，參考3M54E發展而來的鷹擊18具備290海里射程（537公里），且能從水面艦艇通用垂髮、潛艇魚雷發射管中發射，同時鷹擊18還有岸艦導彈版本，美國海軍情報部門曾評估這種導彈為“最接近完美的反艦導彈”。

　　在鷹擊18研製之前，中國引進的俄制636型基洛級潛艇就配套購買了3M54E反艦導彈，可能正是這種導彈令人印象深刻的作戰機制和卓越性能，讓中國果斷研仿（shanzhai），研製出射程等作戰指標大幅超過3M54E的鷹擊18，青出於藍而勝於藍。