8月16日，中國兵器工業集團公司在內蒙古包頭隆重舉辦“裝甲與反裝甲日”主題營銷活動，首次展出了新型的改進型重型步兵戰車。

　　軍迷們看坦克裝甲車首先數負重輪，不看不要緊，一看嚇一跳，這個步兵戰車採用的是熟悉的“五對輪”底盤。沒錯，這種步兵戰車正是在逐漸淘汰的59式中型坦克底盤基礎上改進研製的。

　　59式中型坦克在軍迷中有着“五對輪”的美稱，這種老式坦克已經逐漸退出一線作戰序列，如何讓老鐵甲發揮餘熱成為了擁有這種坦克的部隊需要思考的問題。

　　眾所周知，59式中型坦克是仿製蘇制T-54A中型坦克而來的。以色列在上世紀80年代就以繳獲的T-54/55坦克為基礎改裝出了“阿奇扎里特”重型裝甲輸送車，俄羅斯也在上世紀90年代在T-54/55系列中型坦克底盤基礎上發展了BTR-T重型步兵戰車。

　　“阿奇扎里特”重型裝甲輸送車的設計初衷是在紛繁複雜的中東城市作戰中為步兵提供更加有效的防護。該車火力一般，僅擁有數挺機槍，乘員3人，載員7人。

　　俄羅斯BTR-T重型步兵戰車的設計思路有所不同，更加重視防護和火力。在車臣如地獄一般的城市作戰中，俄軍BMP履帶步兵戰車、BTR輪式裝甲輸送車都存在一個共同的問題，那就是薄皮大餡，面對密集的RPG火箭彈流，幾乎沒有防禦能力。前線俄軍急需要一種重裝甲防護的裝甲輸送車。

　　為此，俄羅斯設計人員將防禦能力較強的T-55坦克底盤作為基礎，拆除炮塔武器系統，將戰鬥室作為載員室，在車頭安裝了一座包括30毫米機炮和“短號”反坦克導彈的頂置武器站。車體上還覆蓋有爆炸反應裝甲和外掛裝甲，可為車內乘員提供相當於600毫米裝甲的高強度防護。但該車運載能力有限，除了3名乘員外，只能運載5名步兵。

　　此次中國推出的重型步兵戰車，則是有別於以色列“阿奇扎里特”和俄羅斯BTR-T的第三種構型。

　　從外形來看，該車將59式坦克炮塔取消，然後做出了一個很有趣的設計，將坦克的首尾互調，也就是說將59式坦克的尾部作為步兵戰車的首部，將坦克的首部作為步兵戰車的尾部。這個從5對負重輪的布局就能夠看到。

　　首尾對調的好處是使這種新型的重型步兵戰車變成了發動機前置，不但為車輛正面提供了更好的防護遮蔽，還騰出了寶貴的後部空間，能夠更加方便地布置載員艙。估計該車除了3名乘員外，還能夠搭載6~8名全副武裝的步兵。

　　相對而言，以色列的“阿奇扎里特”重型裝甲輸送車載員必須通過長長的尾部走道進出車輛，而俄羅斯BTR-T步兵戰車載員更是只能從車輛上部的艙蓋進出，這些都是沒有更改發動機位置，和坦克採用一樣的動力後置造成的麻煩。

　　此外，中國的改進型重型步兵戰車安裝了一座通用的WA333T1B炮塔，安裝有一門30毫米機關炮和一具紅箭-73D反坦克導彈發射架，擁有較為強勁的火力。這種炮塔已經伴隨着中國輪式步兵戰車的熱銷，在非洲等國家普遍裝備，也是非常成熟的貨架產品。

　　裝甲防護來說，該車繼承了59式中型坦克的良好車體防護。

　　59式坦克雖然作為坦克來說已經落伍，但是作為步兵戰車來使用的話，其裝甲防護還是很強的。除了本身59式車體的均質鋼裝甲防護外，該車還安裝了新型爆炸反應裝甲等防禦組件，防護能力有了很大的提升。

　　中國從1959年以來，先後生產的59式中型坦克沒有萬輛也有好幾千輛，隨着老式裝備的逐漸淘汰，處理這些車輛需要龐大的資金。而如果將其改裝為重型步兵戰車，既可以出口創匯，又能夠讓這些老裝備煥發“青春”，何樂而不為呢！