陸軍航空兵是中國陸軍最年輕的兵種之一，成立至今僅有30年。中國軍隊通過對世界幾次現代化戰爭的深入分析，認識到軍用直升機，特別是武裝直升機在當今戰場上極其重要的作用，從八十年代中期開始組建陸軍航空兵部隊，其目的在於加強陸軍的快速反應能力。目前中國陸軍航空兵已成為世界第二大陸航部隊，僅次於美國。2016年8月，解放軍陸軍航空兵的直升機數量突破了1000架。

　　原來排名第二，擁有39個航空團，900架直升機的俄羅斯陸航部隊，已經在2003年1月很莫名其妙的被踢出了陸軍，轉而歸屬俄空天軍（俄羅斯空軍和空天防禦軍），成為“空軍陸航部隊”。而蘇聯軍隊在20世紀80年代末的鼎盛時期，曾經擁有60多個陸航團，每個團裝備60架直升機，共計3600多架直升機。

　　據比較準確的統計，目前美國陸軍航空兵擁有3327架各種型號的直升機，其中戰鬥機直升機以AH-64D/E阿帕奇為主，共有756架，通用直升機以黑鷹為主，包括EH-60A/UH-60/MH-60K/UH-60A等各種改進型號的黑鷹直升機共計1565架，各種型號的CH-47支奴乾重型直升機469架，其他還有OH-58D/F，UH-72A等輕型直升機500餘架。

　　目前中國陸軍航空兵擁有十幾個陸航旅和陸航團，1個陸航學院直屬訓練團。每個陸航旅和陸航團的直升機數量各不相同，有些陸航團的規模甚至超過陸航旅。中國的陸航旅一般下轄6~8個直升機大隊，陸航團則下轄4~6個直升機大隊，每個直升機大隊裝備12架直升機。

　　從2012年開始，中國軍隊開始進行混合編制的空中突擊旅的探索和建設。當年首支空騎快反突擊旅整參加三軍聯合演習，全旅9大專業都能完成機降作戰，包括反坦克導彈發射車、榴彈炮等重武器。這標誌着中國已經誕生第一支真正的空中騎兵旅。現在唯一的問題是直升機不夠用，一架俄制米171直升機可運載一個排，一架直-8B運輸直升機可以運載27名全數武裝的士兵飛行700公里，一個空中突擊連至少需要4架大型運輸直升機，一個空騎營則需16架左右。僅運載一個突中突擊旅的3個突擊營，就需要48架大型運輸直升機，如果外加突擊車輛和火炮等裝備，以及武裝直升機，一個完整的空中突擊旅，至少需要100架以上的直升機來滿足作戰。而中國軍隊改革以後，每個集團軍都可能組建空中突擊旅，現有的一千多架直升機顯然不夠用。

　　中國陸軍航空兵目前只有大約300架大中型運輸直升機，這遠遠不能滿足空中突擊作戰的需要。目前我國昌飛集團的直-8直升機的年產量為25架左右，國產直升機的低產量已經成為陸軍航空兵建設發展的瓶頸，急需擴大產能，把大型直升機的年產量增加到百架左右才行。

　　中國航空工業的不斷快速發展，也為陸軍航空兵大發展提供了物質條件。僅專用武裝直升機直-19和直-10兩個型號就在短短幾年內裝備了近300架，直-18的各個型號開始陸續交付，參照美國黑鷹直升機自行研製的下一代通用直升機——直-20，已接近完成試飛。目前陸軍航空兵已經裝備了直8、直9WA/W、直10，直11，直19，米-171，米-26，HC120，黑鷹等10個系列二十多個型號的直升機。陸軍航空兵還在以每年新增直升機一百多架的速度膨脹。預計到2020年，中國陸軍航空兵將擁有15個陸航旅，作戰直升機2000架以上，中國陸軍航空兵將成為陸軍新型主戰力量，鋼鐵旋翼成為陸軍轉型翅膀。

　　很多媒體和專家都說坦克註定要被淘汰，未來的戰場是陸航直升機的天下。其實這都是誤導，一支有戰鬥力的陸軍，必須是武器配備均衡，合成化作戰的陸軍，沒有一種武器能夠包打一切。直升機很重要，但也存在很多弱點，例如過於依賴基地，防護較弱。而坦克集強悍火力、良好防禦力和高度的機動性，仍將是陸地戰場上的主力。至於我軍陸航的差距，要看跟誰比，跟美軍比當然不如，美國陸軍有3000架直升機，而解放軍陸航剛剛突破1000架，但這個數量也足以排名世界第二。連俄羅斯陸軍都沒有這麼多直升機。

　　取得成績的同時，我們也應該看到差距。相比世界頭號直升機王國——美國，中國的直升機數量還遠遠不夠，陸航剛剛突破1000架，還不足美國陸航的三分之一。

　　那麼，中國陸軍航空兵到底需要多少架直升機才夠用呢？

　　我們首先從每萬名軍人擁有直升機數量來看，美國陸軍現有49萬人，每萬人直升機數量可以達到67架，英國和法國陸軍每萬人直升機在20架左右。俄羅斯陸軍的作戰部隊總計有11個集團軍，總兵力30萬人，每萬人擁有直升機數量為30架左右。解放軍的陸軍規模很龐大，總員額為140萬人，按照1000架直升機分配，每萬人只有7架直升機，這隻相當於美國陸軍的十分之一。如果刨除省軍區和邊防部隊，解放軍陸軍的機動作戰力量，也就是18個集團軍和新疆西藏軍區，大約80萬人，每萬人直升機密度為12.5架，還是大大低於美俄英法等國。要想達到美軍的每萬人直升機密度，中國陸航需要裝備5360架直升機。