日本一直以来的梦想就是领导亚洲，然后是主宰整个世界——可是这个梦碎了，自从二战战败后，就碎得一塌糊涂。不过，日本并没有放弃过自己的梦想，甚至还把它的梦想寄托在了中美鹬蚌相争，自己渔翁得利。如今，美国媒体的一项最新预测，估计会让日本很伤心。

       “东亚的超大国是中国，日本只是其周边的中等国家，这是古代东亚的‘常态’。”而面对中国复兴强大的历史趋势，“日本应当勇于接受。”最新一期的美国《新闻周刊》（Newsweek）日本版8月15日、22日合并号的封面故事：“日本的未来预测图”，讲述了令日本不安的未来。其中《等待日本的两种未来》一文写到：“中国在鸦片战争后一度经历了一段最弱的历史时期，而同时期日本则保持了领先地位。但今后，日本只是位于中国周边的中等国家，千百年来的力量格局又要复苏了。日本逃不过它地理制约的宿命。中国是地理意义上的大国，而且30年来实现了人类历史上最令人瞩目的发展，日本将复归昔日中等规模岛国的地位。”

       美国《新闻周刊》的文章显然不是空穴来风，相反它用事实和数据验证了这一观点。譬如，日本的人口出生率在下滑、经济萎靡。而曾几何时，日本曾在亚洲独领风骚，当然也给亚洲带来过沉重灾难。在这之后，日本经济也一度达到过亚洲第一、世界第二。但它终究没有成为一个真正的大国、强国。第一军情评论员火火曾在此前的文章中指出，日本原则上算不得大国，尽管它的科技、教育、管理等方面，有时候会被吹嘘到一个非常高的层次，但这无法从根本上解决它所面对的政治不自主、军事不独立、国土狭小、资源短缺等问题，至今，日本仍然被美国牢牢捆绑着，说白了它不过是一个不得不服务于美国战略的工具，缺乏一个大国所应具备的基本要素。相比之下，中国改革开放近40年一直保持强劲发展势头，无论是综合国力，经济军事实力，还是政治影响力，以及对世界的贡献率，绝对已经位居第一阵容。早在几年前就有国外媒体认为，中国已成为仅次于美国的重要国家，并最终将超越美国。

      不过，最令日本扼腕叹息的，恐怕就是这一预测来自美国媒体，这说明，美国人并不看好日本的未来，或者说日本压根就没有它自己所希望的那种未来。以安倍二次主政日本为例，他都干了些什么呢？除了使整个国家向右转，除了屡屡挑衅中国之外，恐怕再无可圈可点之处，这也是日本继十年九相之后的又一忧伤。除了经济还算过得去，它貌似已经一无所有了。它所幻想的美中相争而自己得利，恐怕永远也等不来，它所盼望的再次领导亚洲的梦想估计也只会停留在梦想阶段。鸠山由纪夫在《脱・大日本帝国主义》一书中曾表示：“我们要丢掉大日本帝国主义的幻想，反思自身实力的范围，认清中等规模国家的事实，知道日本到底需要什么。”事实上，这真的很重要，日本虽有宏大梦想，但始终没有宏观战略，它过于看重战术，且但方向感极差，它似乎永远寻找不到在和平年代的生存之道，更别提脱颖而出了。

       其实，从宏观历史视角而言，中国一直就是东亚地区的主导。虽然自1840年开始曾经有过积贫积弱的年代，但伴随着新中国的成立，这样的年代便不复存在了。中国的文化、中国的人口、中国的地缘，尤其是中国选择的道路，都决定了我们的不平凡，日本显然不具备这些优势。在海权时代到来之前，日本其实就没有过什么像样的历史，不过是一群靠打劫为生的流寇而已。而经历了海权时代的昙花一现后，日本也就难以改变它的历史宿命了。也许，在中国崛起之后，它能够摆正自己的位置，从而摆脱与美国的“主仆”关系，重新融入亚洲，那对日本来说，可能是唯一的机会，而绝非它所意淫的中美战争。问题在于，日本并不甘于接受中国崛起的现实。从当前世界格局来看，日本在试图与中国争取东亚主导权的过程中，已经输了。尽管它依然坚持逢中必反，似乎也只有靠着和中国“敌对”，才赢得在世界面前露脸的机会。

       东亚的超大国是中国，日本只是其周边的中等国家——这么一句简单的预判，或者叫描述，日本或许不承认，也许还要挣扎，但事实的确如此。它终究无法改变！