美國海軍導彈驅逐艦“約翰·麥凱恩”號21日清晨在新加坡附近海域與一艘商船發生離奇碰撞，外界普遍猜測事故原因可能與美國海軍管理鬆懈、麻痹大意有關，美海軍第七艦隊司令奧庫安也因此被解職。因麻痹大意而導致的類似悲劇在美軍歷史上並不罕見。8月19日在菲律賓附近海底被發現的“印第安納波利斯”號重型巡洋艦，就是這樣的一個受害者。

　　排水量近萬噸的“印第安納波利斯”號巡洋艦在二戰中功勳累累，參與了太平洋戰爭中的各大戰役。臨近二戰尾聲，美國決定將剛研製成功不久的原子彈投入實戰，希望用這種前所未有的超級武器逼迫日本儘早投降。但要將寶貴而危險的原子彈從美國本土送到萬里之外的美軍轟炸機駐地天寧島，依靠空運實在讓人放心不下，於是這個歷史任務就落在“印第安納波利斯”號的肩上。1945年7月15日，該艦秘密裝載原子彈裝配所需的零件及核裝藥，從舊金山出發。由於任務高度保密且時間緊迫，它在沒有護航的情況下一路狂奔，10天內連續航行5000英里，創造了當時的一項紀錄。

　　雖然“印第安納波利斯”號的艦員們並不知道自己已成為歷史見證者，但順利完成緊迫運送任務後，總算可以鬆口氣了。7月28日，按照上級指令，該艦轉向菲律賓萊特灣，準備與主力艦隊匯合，似乎一切都是那麼的順理成章。

　　然而一個水下陰影已經盯上了形單影隻的美國巡洋艦。7月29日深夜，日本伊-58號潛艇利用夜幕掩護，向還未從連日奔波的疲憊中恢復過來的“印第安納波利斯”號連續發射5枚魚雷，其中兩枚命中。被驚醒的美國艦員們進行了慌亂而無效的搶救，7月30日凌晨，這艘巡洋艦沉入海底，日本潛艇則毫髮無傷地趁亂溜走了。

　　其實美軍曾有多次機會防備日本潛艇的這次偷襲。早在前往萊特灣之前，“印第安納波利斯”號艦長麥克維就曾向上級請示，建議派驅逐艦為這艘沒有反潛能力的巡洋艦提供護航。但認為勝利指日可待的美國海軍堅信，日本潛艇已經在戰爭中損耗殆盡，“萊特灣附近是安全水域”，否決了護航要求。7月25日，一艘美國驅逐艦在“印第安納波利斯”號即將經過的海域被日本潛艇擊沉，美國海軍已經意識到附近有日本潛艇活動。但麻痹大意的美國海軍指揮機關沒有採取任何防範措施，甚至沒有向“印第安納波利斯”號通報這一最新敵情。

　　美海軍麻痹大意帶來的慘重後果還不止於此。7月30日“印第安納波利斯”號被擊沉時，艦上的1197名官兵倖存了約900人。他們依靠救生艇、浮桶甚至木板漂在水上，滿心期待巡洋艦沉沒前發出的求救電報能帶來救援。可事實卻是，當時沒有一個美軍部門承認自己曾收到過求救電報，因此也沒有任何救援行動。可事後調查顯示，至少有三個部門收到求救信號，但值守人員都在喝酒玩鬧或睡覺，沒人認真對待。

　　更讓人難以相信的是，原本應該於7月31日抵達萊特灣的“印第安納波利斯”號沒有按時出現後，美海軍太平洋艦隊竟無一人想到查找它的行蹤，似乎這艘巡洋艦已完全被遺忘了。

　　直到8月2日上午，一架巡邏機偶然發現漂浮在水上的倖存者，恍然大悟的美國海軍這才開始了緊急搜救。然而在長達四天四夜的海上漂流中，這些艦員們在毫無遮擋的赤道陽光下暴曬，忍受着饑渴的折磨，許多人因此喪生。但更可怕的是，當地活躍的大量鯊魚發動着永無停歇地襲擊。倖存者回憶說，鯊魚會鎖定已死或將死的人，“當周遭都很安靜的時候，你會聽到有人放聲尖叫，然後你就知道鯊魚得手了。”這段恐怖的鯊魚襲擊經歷，後來還被搬到了斯皮爾伯格的經典電影《大白鯊》中。

　　最終“印第安納波利斯”號倖存下來的艦員只有317人，堪稱美國海軍史上最大的一次海上災難。獲救的艦長麥克維事後還被美國軍事法庭判定有罪。在巨大的精神壓力下，1968年麥克維飲彈自盡。但沒有其他美軍部門或個人因此受到責備和追責。直到上世紀90年代，美國重新對“印第安納波利斯”號沉沒經過展開調查，美海軍在此事件中的各種疏漏才被逐一發現。2000年，美國國會和時任總統克林頓宣布為麥克維平反。