歐洲曾為世界工業的中心,英、法、德等國無一不是工業強國,即便是小國也擁有不俗的實力,可惜二戰之後,歐洲走了下坡路,於是歐洲國家試圖通過聯合開發來為大事,卻屢受挫折,其中:A400M軍用運輸機項目!
上世紀80年代初,以代替C130運輸機為目標,成立聯合工作組,1993年,法國、德國、意大利、西班牙等七國簽定了合作諒解備忘錄,結果拖到2003年才簽定正式的採購合同。如此長的前期工作,實為各國意見不一,甚至一度有放棄研製,直接引進俄制伊爾76的構想,卻因引進技術,節約成本過多,對歐洲就業率不利而被放棄。
歐洲搞自己的軍用運輸機,真有趕美超俄的心態,自然性能相當完美,其實為性能指標一再加碼,由原訂的中型運輸機變成大型運輸機,A400M採用懸臂式上單冀和T形尾翼式的常規氣動布局,機冀採用超臨界翼型設計,機長43.8米,翼展42.4米,高達14.6米,由於大量採用複合材料,空機僅70噸,最大起飛重量達141噸。
動力為4台TP400-D6渦輪螺旋槳發動機,單台功率達11000馬力,為西方功率最大的渦輪螺旋槳發動機,這讓最高時速560公里,僅滑跑940米就可以起飛。其貨艙長度為23.2米,高度為3.85米,貨艙地板寬度為4米,總容積達356立方米,為C-130運輸機貨艙容積的兩倍,最大載重37噸;在載重20噸時,航程達到6575公里,30噸載重達到4537公里;強壯的起落架系統,可以在野戰機場起降。
該機的航電設備相當先進,駕駛員座艙具有全景夜視能力,僅需兩名機組成員,採用電線控制系統,邊置操縱系統將為駕駛員提供飛行過程中無限多的視野空間。
如此指標可以說是滿足了歐洲各國的需求,一次就訂購180架,如今卻陷入了一個死循環當中,主要原因眾口難調,各有各的要求,又不能不聽,直接造成計劃推遲,原訂2007年交付,變成2009年底才首飛,直到2013年才開始交付,至今尚沒有解決問題,不僅存在超重的問題,直接導致性能不達標,再就是造成費用一再上漲,技術問題更讓人頭痛,引得各國對此抱怨不已。
如今回顧起來,歐洲各國才發現一個問題,由於追求先進,令該機定位出了問題,論載重能力比C130強許多,卻追不及伊爾76,成介於中型與大型運輸機之間的型號,相當尷尬的地位。當中型運輸機有點大材小用,當大型運輸機又難擔大任。
原訂趕美超俄的目標沒實現不說,反而被中國給超越了,A400M與運20根本沒法比,更尷尬的是,如今歐洲最急需的不是中型運輸機,而是大型運輸機,以保證戰略空運能力。最終要求俄羅斯提供安124運輸機,令得西方對俄制裁快成笑話了!
歐洲在研發A400M運輸機的時候,犯了高大全的錯誤,需要滿足各個參與國家,各個軍種之間的不同作戰需求,可是各方的情況又各有不同,導致想要達到所有的要求,必然會陷在超支和延期之中,最終成為麻煩。