空空導彈誕生之初叫做空空火箭。中國現役的空空導彈體系，大體上從蘇聯起家，借鑑吸收了美式特點，如今排位全球頂尖。

　　當然大家都知道中國空空導彈的呼號叫做霹靂系列，PL-1型導彈源自於蘇聯的K-5，北約給的代號叫做AA-1，很明顯是空空導彈1號的縮寫。這種導彈的實戰性能並不好，也就是說必須依賴雷達指示目標進行攻擊，而且對於小型飛機沒有準頭。真正具備實戰價值的其後生產的K-13導彈，這款具備紅外探測功能的導彈根據美軍裝備的響尾蛇AIM-9B導彈研製而成。當然，對應的中國款K-13就是PL-2。這款導彈在越戰大規模使用，當然，前期和後期還是有很大差別的。至於PL-3和PL-4，這兩種可以說是PL-2升級失敗的產物，直到升級成功，有了PL-5。

　　從1972年首次試射的PL-5A到1999年定型的PL-5E，這款導彈走了近30周年的研發周期。從A-E這5型，中國近距空空導彈從第一代走到了第三代。作為PL-5型最新成員，PL-5E幾乎具備了近距格鬥彈所有的能力。例如偏軸發射、抗紅外線干擾及全向大離軸追蹤等。該款導彈同樣是中國武器的外銷明星產品，外銷十餘個國家，像巴鐵這種夥伴，目前訂購量也已逼近千枚。理所當然，在中國現役的所有戰機上，此款導彈都是常客，也可以說是戰機標配。

　　當然有成績也有失望，PL-6格鬥導彈吸收借鑑法國、以色列技術後並沒有取得實質性進展，在80年代初期停止研發生產。PL-7後來也在摸索中小批量生產，直到PL-8的面世，近距空空格鬥彈又升了一個層次。基於以色列“怪蛇-3”技術研發的PL-8使得中國徹底掌握了高機動大過載空空導彈技術，一開始亮相就吸人眼球，並且直到1995年才揭露其性能，當然，在這一時間段，PL-5E與PL-8並駕齊驅，隨着技術成熟國產近距空空導彈幾乎達到了研發的一個頂點，在有限載重條件下完全滿足所有戰機需求。PL-9則是一款外貿型格鬥彈，在技術上與同系列產品有很多相似之處。

　　在中距空空導彈方面，中國目前有PL-11和PL-12兩個系列。PL-11現已發展成三個型號，最初的型號於1989年基於意大利空空導彈阿斯派德發展而來，當時主要是為了給殲-8二戰機研製與之配套的中距彈，給出的指標主要有兩個：第一，滿足全天候超視距攻擊需求，第二，負擔對地打擊任務。其中負擔對地打擊這一項頗有意思。因為在當時條件下，殲-8二的目標主要是高空高速，但指標上給出多用途選項，也能看出來當時設計思路出了一定偏差。但後來經過完善，特別是與國產新一代機載火控系統相配套，PL-11導彈真正具備了作戰能力。超過4馬赫的巡航速度和主動雷達的搭配同樣成為了國產戰機的標配。

　　能夠PK美俄同類型的中距空空導彈非PL-12系列莫屬，這是一款“發射後不用管”的中距導彈，遇到目標可執行38G機動，即使是作戰機動達到9個G的目標也能攔截，性能直逼AIM-120。當然，其最拿手的是對抗電子干擾能力，它裝備的主動搜索跟蹤雷達能保證在極端環境下自主攻擊。另外對於戰機多目標打擊也有幫助，可以讓飛行員從以往的盯着一個目標不放向多目標同時打擊後迅速機動撤離。由PL-12衍生出的外貿型號和地空型號分別是LD-10和DK-10,其中，LD-10具備反輻射能力，也就是成為了“雷達剋星”。

　　最後我們來說說，目前專門為四代戰機研製配備的空空導彈，由公開消息可以看出，短距格鬥選擇了小翼面布局的PL-10，中遠距則是PL-21。在此我們着重說一下PL-21。從設計上來看，PL-21採用了衝壓發動機，動力上可以秒殺之前的所有型號，至於雷達和抗擾能力方面較之以往也做了進一步優化。那麼PL-21的主要目標是什麼?目前看來有兩個，一個是敵方帶有輻射源的空中指揮樞紐，另外一個是高速飛行的巡航導彈，一招制敵，確實需要一劍封喉的利器，因此，PL-21導彈應運而生。