稀有元素是自然界中儲量、分布稀少而且人類應用較少的元素總稱，常被用來製造特種金屬材料，在飛機、火箭、原子能等工業領域屬於關鍵性材料。
在稀有金屬家族中，存在着許多性格倔強的“硬漢”。它們仿佛擁有錚錚鐵骨，不僅熔點高，而且抗腐蝕能力也很強大。即使暴露在空氣中，也不容易被氧化。
如果給稀有金屬中的這些硬漢排排名次，毋庸置疑，金屬鎢應當屬於第一“硬漢”。金屬鎢的熔點是所有金屬中最高的，高達3410℃。人們正是利用了它的這一特性，把它用作燈絲材料。對於耐熱的金屬鎢來說，忍耐2000℃左右的高溫根本不在話下。人們在製作硬質合金、特種鋼等產品時多使用金屬鎢作材料，它被廣泛應用在國防工業、航空航天、信息產業等領域，被譽為“工業的牙齒”。我國是產鎢大國，鎢資源儲量520萬噸，占世界總儲量的65％，產量及出口量均居世界第一。
在稀有金屬的大家族裡，排名第二的“硬漢”是金屬錸。金屬錸的熔點是3180℃，也是一種不怕熱的元素。需要特別說明的是，金屬錸是名副其實的稀有元素。地殼中含有的金屬錸非常稀少、分散，它的含量僅僅比鏷和鐳高一點點。金屬錸的隱藏技術也相當好，在門捷列夫發現元素周期表以後的半個多世紀裡，人們費盡周折也沒有發現過它的身影。直到1925年，它才被德國“揪”出來。可以說，金屬錸是最後一種被人們發現的存在於自然界中的元素。
金屬鋨的熔點是3045℃，是稀有金屬家族中排名第三的“硬漢”。金屬鋨的密度高達22.4克/立方厘米，是自然界中最重的金屬。
稀有金屬錸
介紹完了前三甲，我們來說說低調的第四名"硬漢",它就是金屬鉭，熔點為2996℃。
此外，在稀有金屬家族裡，熔點在2000℃以上的金屬還有鉬、鉿等。鉬是人體和動植物體內必不可少的微量元素。在一個成年人的體內，大概含有9毫克鉬，而這9毫克大部分分布在肝臟和腎臟中。在鉬的作用下，植物可以固氮，把氮氣轉換成能吸收的形式，滋潤植物生長。當冶煉各類合金鋼、不鏽鋼、耐熱鋼、超級合金時，鉬是必不可少的物質。它被稱為“戰爭金屬”，在軍事工業中有着非常廣泛的應用。金屬鉿的熔點為2233℃，也是著名的耐熱一族。據研究，鉿的一種合金的熔點大概是4215℃，是已知熔點最高的物質。
稀有金屬家族裡的這些“硬漢”，雖然各有各的脾氣，但是也有各自的優勢和能量，在不同的領域發揮着重要作用。
