眾所周知，發動機領域一直是我們的短板之一，航空發動機是所有動力裝置之中技術含量最高、製造難度最大的產品之一，如果說飛機製造是世界工業的金字塔塔尖所在，那麼航空發動機便是塔尖上鑲嵌的鑽石所在，自二戰之後，人們進入了人超音速時代，對航空發動機的要求大大地提高了。
中國的航發研製要追溯到上世紀五十年代，那個時候中國軍工業才剛剛起步，還沒有自主製造先進戰機的能力，所有都得依靠引進先進技術，那個時候跟蘇聯還有一定的交情，中國就引進了當時最先進的噴氣式戰機米格15和米格17，很快就進入國產化階段，但是使用的航發依舊是蘇聯生產的，跟不上世界的平均水平，尤其到了六十年代左右，中國的航發的領域上不僅沒有縮小這個差距，反而變得越來越大了，等到美國、蘇聯等國裝備第三代渦扇發動機的時候，中國還在渦噴發動機和第二代渦扇發動機上做文章。航發成了我國戰機的心臟病，一直制約着我國空軍的發展。
在去年，英國路透社就發表文章表示，儘管進入21世紀以來，中國軍工業發生了翻天覆地的變化，無論是工業實力還是科技實力都有着巨大的進步，但是航發領域依然與世界保持着很大的差距，正因為這樣的差距，導致中國先進的戰機殲20還在使用俄製發動機。該媒體還表示，在短時間內中國還不能彌補這個差距，在未來三十年內投資三千億美元才有可能解決這個問題，在這三十年內，依然擺脫不了心臟病的問題。路透社認為這樣是有依據的，因為在上世紀八十年代中國從英國引進了MK202渦扇發動機，中國的渦扇-9就是根據這款發動機造出來的，不過這一過程奮鬥了三十年之久。
近年來，中國在航空發動機領域取得了不錯的成績，已經成為了繼美俄之後第三個擁有自主產權生產先進的大推力小涵道比軍用渦輪風扇發動機的國家，在2015年將航發列為國家重點研究項目之一，2016年成立航發集團。今年也是航發領域突破的一年，渦扇-15的曝光可以說英國的牛皮吹大了，WS-15發動機的最大推力達到了18噸，有着足夠強大的推力，直接縮小了與美俄的差距，英國就希望和中國共同研究，不過為了核心技術的安全着想，中國婉言拒絕了。
