C17运输机,绰号为:环球霸王 III,原型机于1991年9月15日首飞,1993年5月,第一架生产型交付美军,为全球排名第四的大型运输机,气动布局为常规式:悬臂式上单翼,翼下吊4台F117-PW-100发动机。机长53米,机高16.8米,翼展51.81米,最大起飞重量263吨。最大时速830公里,最大航程11600公里,升限13700米。货舱相当宽大,宽度为5.49米,长26.82米,高4.11米。最大载重77吨,可以运输M1坦克等重型装备。
该机属于战略运输机,却拥有执行战术任务的能力,即可以空投,也可以空降,号称:目前世界上唯一可以同时适应战略、战术任务的运输机。具备野战机场起降的能力,曾经在沙漠中的野战机场起降,为对于一款大型运输机相当难得了。发动机还加装有反向推力装置,可以在27.4米宽的跑道上进行180度的回转,也可以后退,非常实用的功能。
如此性能自然引得各国竞相引进,其中印度在2010年时,签约订购了C17,当时创下了C-17的销售记录,单价4.1亿美元,再加上服役等,平均单价5.8亿美元,印度一次购买10架, 也许有人认为,这个价格过高,其实不高,其它国家采购价格也不低,主因为近年以来,美元贬值较多,其次为印度没有装备过美式飞机,需额外引进不少配套系统。
经过使用之后,印空军对C17的表现相当满意,比伊尔76好太多了,自然想追加订购,按最初的合同,印方有追加采购6架C17的选择权,可是当印度决定行使这一权利时,真有点欲哭无泪,这回印度空军被官僚主义坑惨了,当采购计划被人为的拖延,2013年,因无后继订购,美方已经停产C17,以至于印度错过了及时追加的机会。
印度要追加订货时,发现可供选择的仅剩一架,全球最后1架待售的C17。即便如此,印度直到2016年底才决定采购这一架,美方则刚刚批准这一合同,印度将以3.662亿美元购买这架C17,较以前便宜许多,其实为追加采购,不需要引进额外配套系统。这明明占了小便宜,单价降低2亿,实际吃了大亏,原本有6架的选择权,现在仅获得一架,增加一架飞机太没什么意义。其实,美国最后生产的10架C17为无订单情况下的投产,随后被其它客户抢货,仅一架无主,印度依然慢了半步。
按计划,美方将很快完成交付,这样印度空军的C-17运输机队将增加到11架,可惜对提高作战能力并没什么帮助,仅一架!