米格-41截擊機編隊想象圖
近日，朝鮮再次向太平洋海域發射火星-12彈道導彈，導彈飛越日本北海道地區上空。而韓國軍方為回應朝鮮行動，組織發射了玄武-2型彈道導彈。一時間，東亞各國談“彈”色變，對於彈道導彈如何防禦，如何有效攔截等問題，又開始被公眾關注。就在上個星期，俄羅斯公布了新一代的截擊機，聲稱其新型飛機甚至可以攔截彈道導彈。
據俄羅斯媒體報道，俄羅斯米格飛機製造集團總經理向媒體聲稱，可攔截彈道導彈的米格-41截擊機（PAK DP）未來準備於2025年前後開始裝備部隊。消息一出，就讓截擊機這個漸漸被邊緣化的戰鬥機機種重新推到了台前，引來各大媒體的關注。
截擊機：只為更高！更快！更強！
要理解為什麼俄羅斯要繼續研究新一代截擊機，首先是要理解什麼是截擊機。截擊機其實就是是執行大縱深國土防空的作戰飛機。其最初發端於二戰末期擔負夜間防空的重型夜間戰鬥機這裡面最著名的是美軍的P-61戰鬥機，德軍的JU88夜戰版等。其特點是體型接近中型轟炸機，裝備有早期的機載雷達，便於具備夜間攔截與超強續航能力。
美軍二戰裝備的P61夜間遠程戰鬥機
而隨後冷戰的爆發使各大軍事強國都將其國土防空放在了重要位置上。特別是能否對敵對國家高空偵察機與遠程戰略轟炸機執行攔截任務成為了各個國家首要考慮的戰機指標。而這也影響了世界二代戰鬥機的設計指標，提出了當時流行的“雙高指標”即高航速、高升限。如蘇聯的蘇-15、圖-128、米格-25、米格-31，也更如美國的“百字系列戰鬥機”F-100、 F-102、 F-104等，這些都是冷戰曾經大量裝備的截擊機。雙方針對本國的國土防空的實際情況與潛在對手裝備水平而研發了一系列傑出的截擊機。其根本任務就是負責大縱深國土防空；有效攔截高空偵察機與遠程戰略轟炸機。但隨着空軍作戰任務角色的轉變，截擊機這一專業性過強的機種漸漸淡出很多國家的空軍裝備序列。
俄羅斯風景這邊獨好
就在各國紛紛退役與減少截擊機裝備量的時候，俄羅斯的截擊機卻是走出了屬於自己的一條通天之路。當然這和俄羅斯的實際國土防空需求是分不開的。我們都知道俄羅斯是一個幅員非常遼闊的國家，其領土面積高達1709萬平方千米，如果戰機與機場配置不當，那麼它的防空就會千瘡百孔。因此，擁有高性能的高速截擊機就顯得十分必要。就拿其現役的主力截擊機米格-31來說：當對方侵犯領空的時候，米格-31截擊機可快速出擊，趕到事發空域。而如果採用其他飛機進行攔截，則很有可能黃瓜菜都已經涼了。
而根據俄羅斯方面給出的數據，僅僅依靠現役的4架米格-31截擊機就能夠控制總長度1200千米的邊境線。相比之下，這是蘇-27戰鬥機和米格-29戰鬥機沒有辦法做到的。不僅如此，米格-31截擊機還具備攔截彈道導彈和巡航導彈的能力，且能夠打掉低軌道的衛星。在今年的夏天，米格-31就進行過一次攔截彈道導彈的試驗。
米格-31截擊機擁有優秀的武器裝載能力，這一點也被米格41繼承。
老兵已老，新兵難盼
但另一方面，這種戰機已突顯老態，目前俄空軍最新批次的米格-31截擊機是在1994年生產的。其實也就是說，即便是以最新批次為例，目前主力米格-31截擊機已經使用了23年的時間。儘管有大量的後備飛機提供零件，但機體老化和電子設備的陳舊已經是不得不面對的現實。根據預計，在十年之後，就會有大量的米格-31截擊機退役。因此，就需要採取措施來填補俄羅斯的國土空防。
而這便是俄羅斯為何此時要推出新一代截擊機米格-41的理由與實際需求。俄羅斯擁有超大面積的國土，防空壓力巨大。而其本身現役的主力截擊機仍為蘇聯時代的米格-31及其改型。並且，俄羅斯本來就有國土防空軍曾經這一編制，其雖然已經被空軍合併，但其任務需求依然存在，空情處置壓力日益加重。因此根據俄羅斯實際需求而推出新一代的截擊機便是水到渠成之事了。
目前看，新研發的米格-41截擊機將繼續扮演米格-31截擊機曾經的角色。它將是一種超音速飛機，最大飛行速度可以達到4500千米（約等於4馬赫），同樣具備掛載射程極遠的超高速空空導彈的能力。不僅如此，它還具備一些米格-31截擊機不具備的能力。例如，米格-41截擊機可以很容易地在有人駕駛和無人操作方面進行切換。同米格-31截擊機相比，米格-41還將強化隱身能力，這樣便於更加秘密地接近來犯的敵機。
最值得注意的是，米格-41截擊機將具備攔截低軌道飛行器的能力。必要之時，這種截擊機也可以用作和平用途，比如打掉低軌道上的碎片。根據蘇聯試飛員老兵的說法，米格-41截擊機同其前輩一樣，主要強調速度和航程，而非蘇-27家族和米格-29戰鬥機重視的機動性能。其主要任務是攔截西方國家的轟炸機和偵察飛機，此外仍將具備攔截對方彈道導彈和巡航導彈的能力。
理想很豐滿，現實很骨感
但就俄羅斯目前的經濟情況與軍費支出情況來看，雖然米格-41的發展前景很誘人也很有實際裝備需求，筆者認為這個所謂新一代截擊機的投產希望不大。目前所謂米格-41項目在現在俄羅斯空天軍頭號項目蘇-57戰鬥機還未完全消化完畢的情況下，俄空軍很難抽出大量精力與財力去更換截擊機部隊的裝備。而俄羅斯空軍近期內其制空型戰鬥機的需求是遠高於截擊機的，對於俄空軍，比較現實的方法應該還是繼續改進與升級現役的米格-31系列飛機。以求渡過十年左右的空窗期。然後再實現新一代裝備的輪換。所以筆者認為這米格-41也只能與無數俄羅斯飛機項目一樣，很有可能成為倉庫里的“模型機項目”。而俄羅斯空軍的復興之路依舊漫長。
