殲20
據傳太行版的殲20實現了成功首飛,這是一件意義非常重大的事情。
太行發動機原本是殲10的配套工程。
殲10在最初的總體項目規劃時,要求具備完整的全天候和超視距作戰能力,而且80年代中國電子工業水平尚不發達
這意味着當時造出來的火控雷達和任務計算機等電子設備體積、重量、功耗都會很大,殲10需要一個相對較大的尺寸噸位,才能保證飛機有足夠的空間來裝載這些電子設備和足夠的燃油。
因此在殲10項目規劃初期,就是一架單大推的中型機,所有備選的發動機型號,推力全部在12噸以上——比以色列LAVI要大得多。實際上LAVI的噸位尺寸是一台單中推的輕型戰鬥機,只相當於梟龍的級別。這也是殲10總體設計方案不可能直接抄LAVI的另一個重要原因。
在發動機選型期間出現過一些變故,這使得後來不同渠道的官方記載,一直有兩種自相矛盾的說法。既有說投票結果選擇了太行發動機的,也有說投票結果選擇了測繪米格23發動機並命名為渦噴15的。
實際上當時的情況是,投票的結果確實是太行發動機——但凡有智商的人,都不可能去選擇渦扇6改型。但是國防科工委當時並不信任太行項目,認為風險過高,否決投票結果定了渦噴15。
當然這種發動機推力雖夠,卻是以很大的重量、體積和油耗代價換取的,對飛機性能損失太大。實際上渦噴15項目僅止步於測繪,而沒有真正進入實質性的研製階段,對殲10項目的影響相當小。後來仍然是太行發動機作為殲10的真正配套動力研製。
在90年代初期,殲10獲得了俄制AL31FN發動機作為可靠的動力來源以後,太行發動機仍然在持續發展,並不斷嘗試使用在殲10上。在殲10早期平台(採用可調進氣口)和後期平台(採用DSI進氣口)上,都有搭載太行發動機的驗證機。
特別是殲10B,原本計劃要使用太行發動機定型,但最後的結果是顯而易見的。這其中原因有很多,發動機本身可靠性是個主因;單發機對發動機可靠性要求很高,而對發動機的負荷又高很多也是原因。
因為飛機不管是單發還是雙發,都要從發動機中提取大量的動力和高壓空氣,用於發電、驅動液壓系統、為飛機環控系統提供高流量空氣等等。雙發機有兩台發動機可以分擔,而單發機就全落一台上了。
雖然目前生產的殲10C依舊採用AL31F系列發動機,但這並不能否定太行版殲10的意義;沒有它,很難說俄羅斯還會不會那麼爽快的出售後期增推延壽、提升高原啟動性能的改型。
目前殲20也是一樣的情況,俄羅斯一直卡着117S發動機不出售給殲20項目,而AL31F系列發動機的質量控制水平也越來越糟糕——這個倒不完全是故意的,主要問題還是俄羅斯航空工業人口老化,紀律好、技能水平好、做事認真的老一代管理人員、工程師、工人正在不斷退出行業。
在這種情況下,太行版殲20的出現,既能為殲20提供多一條可能的發動機供應渠道,又能給俄羅斯在發動機出口上以實實在在的壓力,總歸不是壞事。而將來是否會量產太行版的殲20,則還有待於目前這架樣機的試飛結果。