據美國媒體報道，日前加拿大發動機巨頭普惠公司測試了新型三涵道變循環發動機，未來將配備在新一代作戰飛機上，該發動機以F-35系列戰機配備的F-135發動機為基礎研製。美國空軍在2012年正式啟動了“自適應發動機技術發展項目”，選擇了通用電氣和普惠公司進行下一代航空發動機的研發競爭，預計將在2017年下半年完成全部設計工作，2019年開始製造多台發動機進行進一步測試，2020年將新一代發動機安裝到F-35戰機進行測試。
目前普惠和通用公司都已經完成了發動機核心機的製造，其中普惠於近期在位于田納西州的美軍阿諾德空軍基地工程研發中心進行了詳細測試，測試結果表明該發動機的性能達到了預期，未來可在此基礎上為美國未來戰鬥機研製新一代自適應變循環發動機。普惠公司軍用發動機總裁馬修-布隆伯格表示，試驗的數據表明，三涵道發動機性能超出了預期，試驗“圓滿成功”。
軍事專家表示，在殲20測試國產發動機的喜悅還沒散去之時，美國再一次在航空發動機領域拉大了與中國的差距，目前殲-20配備的俄制AL-31F發動機或是剛剛上機測試的國產渦扇-10B發動機都屬於典型的三代發動機，其研發時間距今已經三四十年，而美國F-22配備的F-119為第四代發動機，F-35配備的F-135為第五代發動機，俄羅斯蘇-57未來配備的“30”系列發動機也屬於第五代發動機，中國還在研製中的渦扇-15屬於第四代發動機，應當說中國發動機技術要追趕的路還有很長。
專家稱，美國在航空發動機領域的技術儲備無疑獨步全球，在中俄等國還在為各自五代機的動力頭疼時，美軍已經率先啟動了六代發動機的研製。從技術角度來看，發動機的性能主要取決於溫度和增壓比，因此要提高渦輪前溫度和燃燒室溫度，同時提高壓縮機壓力，但是目前來看，傳統結構的渦扇發動機已經沒有太多提高潛力，因此美軍決定研製具有革命性意義的第六代發動機。
美國六代發動機主要有兩種路線，一種是普惠在F-135基礎上的改進路線，一種是通用的全新方案，但是無論是普惠還是通用，都採用了變循環發動機思路，包括自適應風扇、高壓核心機等等，最重要的是，採用了新的“三涵道”技術，我們知道，傳統的渦扇發動機有核心機和涵道兩種氣流，而三涵道發動機則增加了一個外流道，通過外流道的開關可以調整燃油效率和推力，理論上最高可以使戰機達到六馬赫的高超音速能力。
專家表示，此前中國有關部門已透露，目前正在進行變循環發動機的預研，但是從現狀來看距離美國的進步不但沒有縮小，反而呈現拉大趨勢，大約存在30到40年差距，但是俗話說萬事開頭難，在中國真正吃透渦扇-10發動機後，還有渦扇-15發動機需要攻關，在此之後再談六代發動機才是正途。
