1943年9月，烏克蘭第聶伯河。為了在布克林河曲部突破德軍所謂的“東方壁壘”——第聶伯河防線，蘇聯紅軍強渡了第聶伯河，在洛耶夫（Loyev）至扎波羅熱，沿710公里長的第聶伯河，蘇軍獲得23個渡口。不過，渡口雖然能將連、營級甚至團級部隊送到河對岸，卻無法運送足夠發起一場大規模攻勢的力量——坦克、重炮和機械化車輛，這些都是必不可少的。為了彌補這個錯誤，蘇軍決定採用一個激進的舉措。這樣的行動，整個東線只發生過一次！

　　1943年9月24日，下午5點鐘，天色剛剛被黑色接管。德軍第112步兵師第258擲彈兵團正在格里戈羅夫卡村外挖掘着陣地，忽然之間發現大批蘇軍機群飛過頭頂。這些蘇軍運輸機群們以六七百米的高度掠過這些戰壕里的德軍步兵向西飛去。然後便是熟悉的鏡頭——天空中鋪開一朵朵潔白的傘花，蘇軍空降兵像暴風雪一樣撲向地面！

　　降落傘的下方，德軍雖然驚訝於如此規模的傘降行動，但是良好的訓練還是促使他們立刻投入戰鬥之中。先是呼嘯着竄入天空的信號彈和照明彈，隨後便是步槍機槍連綿不絕的槍聲。結果，還沒有落到地面上，這支蘇聯空降兵部隊在半空中便遭受了慘重的損失！

　　半個小時後，德軍抓獲了第一批俘虜，經過審訊，這些從天而降的蘇軍屬於近衛空降第5旅，其主力正在更西邊的杜達利地區實行空降。當天堪稱出師不利，在杜達利地區，該部正好降落到德軍第10裝甲師所部前往巴雷卡村的行軍隊伍之中。而在杜達利村，蘇軍傘兵們正好一頭扎進敵軍第19裝甲師第73裝甲擲彈兵團所部的設防區域之中。這兩支德軍部隊都是忙着趕往布克林登陸場，將蘇軍驅逐出第聶伯河左岸，不曾想夜幕剛剛降臨，頭頂便出現一支蘇軍傘兵，這幾乎是從天而降的熱身機會。

　　時任第19裝甲師作戰參謀的布林德中校，對此做出如下引人注目的描述：

　　“他們的第一次空投是在17點30分。蘇軍傘兵還在空中時便遭到機槍和一門雙管20毫米高射炮的火力打擊。蘇軍的空投部隊拉得非常開，他們的大型運輸機每隔半分鐘飛抵一架，最多兩架，就這樣將傘兵們投下。這使我們的打擊更為有效。有些蘇軍飛機顯然意識到災難正在發生，於是轉身向北飛去。我方毀滅性的防禦火力和耀眼的白色照明彈從各個地方竄入空中，顯然令俄國人感到驚慌。他們現在胡亂丟下傘兵，把他們撒得到處都是。這些傘兵被分割成一個個小型或超小型戰鬥群，這就註定他們要遭到失敗。他們試圖隱蔽在狹窄的溝壑中，但很快便被發現，不是被俘虜就是被打死。”

　　9月24日，蘇軍空投下三個旅，近7000人——近衛空降第5旅在杜達利地區，靠近第聶伯河河曲部；近衛空降第3旅沿着羅薩瓦河的沼澤地，位於更後方；而第1旅的部分部隊落在卡涅夫大橋後，另一些部隊降落在南面更遠處，落入德軍第3裝甲軍的作戰區域內。

　　蘇軍這一代價高昂的激進冒險，目的何在？繳獲的命令和地圖揭示出蘇軍的兩個目標。一方面，蘇軍最高統帥部希望掩護布克林這個戰術登陸場，抵禦德軍的反擊。近衛空降第5旅將阻止從南面或東南面而來的德軍預備隊向第聶伯河運動，從而在卡涅夫西部建立起一道屏障，擋住逼近中的德軍部隊。近衛空降第3旅將守住尚德拉（Shandra）至利波維伊（Lipovyy）地區，並牽制住德軍的戰術預備隊，直到蘇軍第40集團軍趕到。這是個很好的計劃，但執行得太晚。德軍部隊已進入蘇軍傘兵旅意圖阻止他們進入的地區。

　　但除了這個戰術目標外，蘇軍三個空降旅所追求的是個更大的戰略目標：近衛空降第1、第3和第5旅西部戰鬥群的任務是沿羅薩瓦河的沼澤河岸站穩腳跟。他們將與在巴雷卡、勒日謝夫和卡涅夫南面渡過第聶伯河的部隊一起，構成一個寬廣的橋頭堡，從而在布克林渡口周圍建立起第二道屏障。這樣一來，一個大型的部署區將得以確立，蘇軍便可在這片區域集結兩個集團軍。

　　據被俘的蘇軍空降第5旅旅長交待，隨着初次空降行動的結束，蘇軍將於9月26日或27日在卡涅夫大橋東南面實施另一次大規模空降。運輸滑翔機將攜帶重型裝備和坦克趕到。9月24日降落在第3裝甲軍作戰區域內的小股部隊僅僅是這一行動的先頭部隊和掩護力量。顯然，第一階段空降行動的徹底失敗導致後續行動被取消。

　　實際上，布克林空降作戰所有的一切看似都得到了巧妙的計劃，但實施起來卻錯誤百出。其結果是一場重大的軍事災難。

　　一、 整個空降旅中只有一半的人員接受過跳傘訓練，平均只試跳過7-10次。另一半人員從未接觸過跳傘。

　　二、 空降旅的人員來自七個不同的團，而第一批次空降人員中甚至出現了軍樂隊和圖書管理員。

　　三、 黑夜中的空降大大增加了傘兵集結的難度。雪上加霜的是，處於嚴格的保密，軍官和士官們在起飛前一個小時才獲知此次空降作戰的情況簡介。當傘兵落地後，軍官們拿着飛行時匆匆繪製的草圖，在黑夜中絕望的試圖確定自己的位置，接下來便舉手當了俘虜。

　　四、 運輸機飛行員的無能拖累了傘兵。蘇軍運輸機飛行員從未如此遭遇過德軍防空火力，在空投時，盲目的躲避炮火，向高空爬升，導致傘兵更加分散。

　　五、 空降行動並未得到附近密林中游擊隊的配合。根據後世的資料，附近至少有七支游擊隊，但游擊隊力量並未被列入蘇軍最高統帥部空降行動的計劃中。

　　總而言之，卡涅夫西面空降行動的慘敗揭示出，1943年夏季，蘇軍在這一地區並沒有什麼值得稱道的作戰行動。

　　布克林橋頭堡的災難對蘇軍空降部隊的打擊肯定非常沉重。直到戰爭結束，他們一直未能從這場慘敗中恢復過來，再未執行過任何重要的空降行動。

　　很長一段時間裡，蘇聯軍事歷史學家們對三個空降旅這次不成功的行動保持着徹底的沉默。《偉大衛國戰爭史》和蘇聯歷史學家所做的標準記述中從未提及布克林空降行動，只是在《偉大衛國戰爭史》第56幅地圖中，一個小小的標記暗示出這一行動：在布克林村的名字下，標了個小小的紅色降落傘。但在文字上，沒有一個字的說明、解釋或評述。只有這個小小的標誌記錄了1943年9月24日，基輔與卡涅夫之間，第聶伯河河曲部上空所發生的事情。