二戰期間的蘇聯,設計生產了當時最優秀的坦克T34。隨後的幾十年,蘇聯仍然保有坦克生產製造技術上的很多特長。誠然,也許蘇制坦克沒有西方坦克那麼先進,但數量的優勢讓他們毫不費力的壓倒敵人。
蘇聯一直把坦克作為陸軍的主要力量,投入巨大研發力量。
雖防禦力不是蘇制坦克首要關注的性能,但也從不被忽視。
1964年,蘇聯第一次將複合裝甲運用到夢幻坦克T64上。
幾年後,蘇聯用於對抗破甲彈的可摺疊裝甲裙板。這種裙板能夠有效對付來自正面左右25度範圍射來的破甲彈。蘇聯的T64、T72和T80都曾經使用了這種裙板。
實戰中,裙板有效,使用比較複雜,戰鬥前需要將裙板翻轉以保證角度。
在隨時可能遇到敵人的戰場上,這種設計不太實用。
1982年第5次中東戰爭後,敘利亞將繳獲的1輛猶太人M48坦克送給蘇聯。M48發射的105尾翼穩定脫殼穿甲彈,可以擊穿蘇制坦克所有裝甲,裙板也無濟於事。
蘇聯人震驚之下,對所有坦克的防禦進行升級。
對於老式的T55和T62坦克,蘇聯主要是在車體、炮塔、等部位加裝了複合裝甲板,提高了防禦力,但坦克也為此增重4噸。
早在1949年,蘇聯就開始研究爆炸反應裝甲。不過,技術上始終不成熟。60年代,第一款反應裝甲成品研究成功,計劃用於T64坦克。實彈射擊中,一旦炮彈擊中其中一塊反應裝甲,會使得其他裝甲一同爆炸。爆炸會損壞坦克的裝甲尤其瞄準設備,使得坦克失去大部分戰鬥力。於是,反應裝甲在蘇聯被判了死刑。
到了80年代,猶太人成功研究出的反應裝甲,給了蘇聯人當頭一棒,又重新開始研究。
1985年,蘇聯終於研究出接觸3反應裝甲,適用於所有現役坦克上。這些反應裝甲使得坦克增重2.5噸,還是完全值得的。
實戰中,接觸3反應裝甲可以有效對付破甲彈,包括反坦克導彈,挽救了大量坦克。
接觸3技術仍然比較陳舊,不能對付穿甲彈,也存在失效問題。
蘇聯通過研究接觸5,改變了這些缺點。
接觸5非常成功,使得坦克對於破甲彈的防禦能力增加百分之五十,對於穿甲彈的防禦能力也提高了一倍。
在1994年的第一次車臣戰爭中,大量俄國坦克被摧毀。裝備接觸5的坦克,被擊毀的比率要低得多。曾經有1輛T72坦克被9發火箭彈擊中,反應裝甲幾乎全部被摧毀,但坦克成員卻沒有傷亡。
今天,俄國反應裝甲也是與時俱進,具備世界一流水平。
並非所有坦克裝甲車都可以配備反應裝甲,也並非坦克所有部位都適合配備反應裝甲。
在中東戰爭和車臣戰爭中,敵人經常選擇坦剋薄弱點攻擊。
為此,蘇聯人又採用了著名的格柵裝甲配合附加裝甲,對付隨處可見的破甲彈。
蘇制BMP裝甲車和BTR80裝甲車,出口型經常又百分之九十車體覆蓋這種裝甲。
事實證明,重量雖增加4噸,但可以有效防禦小口徑穿甲彈和RPG火箭筒的攻擊。
除了以上的三種以外,蘇聯最引以為自豪的就是主動防護系統了。
早在二戰期間的1944年,蘇聯就開始研發主動防護系統。
直到60年代,實用性的沙泰爾防護系統才研究成功。這種防護系統可以在水平200度扇面保護坦克安全,攔截低速破甲彈,攔截概率在百分之七十左右。
80年代,蘇聯先後裝備了兩代鶇主動防護系統。它們都配備雷達探測器、射擊模塊,可以通過發射火箭彈攔截速度在700米/秒的來襲彈藥。
可以用於實戰,但仍然性能平平,價值不高。
到90年代,蘇聯研究了更為先進的競技場主動防護系統。
它的反應時間僅有0.07秒,採用更為有效的大範圍破片攔截方式,才是真正實用的系統。
2000年以來,俄國大量推銷競技場主動防護系統。在無數次表演中,該系統可以攔截反坦克導彈和火箭筒。這些彈藥都在距離坦克5米外爆炸,坦克僅僅車體輕微受損而已。
可惜,實戰中這套系統表現平平。
一般認為,在複雜地形,尤其是巷戰中,雷達識別能力有限,無法及時攔截。
自然,俄國還有著名的電子干擾系統,比如窗簾,專門對付反坦克導彈。
但俄國人不把他們列為裝甲類。
時至今日,俄軍的主動防禦系統仍然大量使用,西方認為它們已經落後。
以美國為例,它已經擁有更為先進的相關技術,並且裝備了一部分坦克。
因這20年來,美軍的對手太弱,才沒有大規模使用這套設備。