中國大陸首艘航空母艦"遼寧艦"經由前蘇聯的瓦良格號購入續建改造而成,自2012年9月25日正式服役至今已滿5年。據陸媒報導,今年遼寧艦出訪香港以來,官媒不斷提到"戰鬥艦"、"全面戰鬥力生成重要階段",說明遼寧艦所處的階段,距離形成全面戰鬥力,僅一步之遙。
據新浪軍事報導,從2005年繼續建造,到2012年正式交付中共海軍,7年的續建過程中,大陸軍方學會如何建造一艘航空母艦,成果不只是在遼寧艦上,更使能在建造中的002航空母艦提供技術。
遼寧艦已能夠進行多批次艦載機出航,雖受限於滑躍起飛方式和甲板調度面積,無法達到美軍的核動力航母水準,但也足夠應付一場有航母參與的海戰。至於編隊方面,052D型驅逐艦擔任編隊防空艦角色,等到055型萬噸級驅逐艦加入後,052D型會轉向防空;054B型新一代遠洋護衛艦則專職反潛艦,09Ⅲ改進型戰術核潛艇,也早已與遼寧艦進行過演練;901型綜合補給艦"呼倫湖艦"於本月1日加入編隊後,遼寧艦航母編隊的作戰半徑,擴至美國夏威夷。
不過,離全面戰力還差最後一步,這一步就是全天候作戰能力,特別是指夜間作戰能力。遼寧艦去年底至今年初,曾進行過夜間艦載機、機載油料和彈藥甲板調度訓練。只有這些訓練成熟後,才能開始夜訓核心步驟:艦載機夜間起降訓練。
對於美國而言,這也不是個簡單訓練,依數據顯示,美軍也有40%的艦載機飛行員不具備此能力。2013年12月遼寧艦首次赴南海訓練時,飛行員已經駕駛殲-15完成低能見度條件下的起降。2014年4月21日由中航工業所拍攝的影片,也展示了殲-15在臨近夜間着艦的訓練情景。
換言之,遼寧艦上艦載機夜間着艦和起飛是穩定在進行,並很快就能實現;遼寧艦形成全面戰力的時間點,有機會在服役不滿6年之時,就能完成。