10月3日,中國艦隊首次訪問倫敦,三艘軍艦分別是兩艘054級護衛艦黃岡艦、揚州艦,以及一艘903級補給艦高郵湖號。
從20世紀初期開始,英國由於國力的衰退——特別是經過一二次世界大戰的消耗,無力再維持原有的全球殖民體系;其海外殖民地紛紛獨立,或者僅保持名義上與英國的隸屬關係;因此對於英國來說,繼續保留一支全球海軍,是既難擔重負、又已失去實際意義的做法。
因此在二戰後,英國的海軍經歷了一個不斷縮水的過程——從艦隊規模,到核心軍艦的性能。比如為了節省成本,英國乾脆使用輕型滑躍航母與垂直起降飛機的組合。而鷂式飛機既不具備超聲速飛行能力,也不具備超視距空戰能力;實際上面對擁有真正航母力量的對手,這樣的組合根本無法奪取海上的制空權。
現在英國的海上力量中,驅逐艦和護衛艦型號得到了有效的統一,只保留了一級產品同時服役;這樣能有效減輕艦員培訓、後勤維護上的成本。其中45型驅逐艦6艘,舷號從D32-D37依次排列,從2009年開始服役第一艘,噸位在8500噸;大於我國的052系列,而小於055系列。
而英國現在的護衛艦設計年代要早一些,23級護衛艦最在1991年開始服役,噸位在4900噸,其舷號較為複雜,目前一共有13艘處於服役狀態。
而現在中國的主力驅逐艦和護衛艦,數量大大高於英國。根據外媒統計,中國現在有29艘驅逐艦,去除陳舊而處於退役過程中的051型,以及3艘在建的055;也仍然有20艘左右具備較強、先進作戰能力,其中僅052D驅逐艦已經服役的就有6艘,與英國整體驅逐艦數量持平。
而在護衛艦上,國內目前一共有58艘。其中054和056兩級新型護衛艦的總數量,目前已經服役的就達到61艘,超過英國護衛艦總數的兩倍以上。
而在其他的核心作戰艦船中,英國航母雖然計劃配備先進的F35系列戰機,但是其航母現在連一架艦載機都沒有;交付服役、特別是配合F35形成戰鬥力,仍然需要相當長的時間。因此在現階段,英國雖然有一艘航母,但是其實際戰鬥力基本上是零;和遼寧號暫時不具備可比性。
目前英國比中國海軍上有優勢的,主要是兩棲登陸艦和水下核潛艇部隊;但是前者的技術和規模優勢都很小;國內趕超過去,估計也就是十來年間的事情。而核潛艇上,英國現有規模不及中國,技術領先優勢要大一些——然而他們的戰略核反擊能力完全被美國控制,不具備獨立性。
中國的近代史就是從1840年鴉片戰爭開始的,英國依靠海軍力量打破了清朝的國防,使中國進入了長時間的半封建半殖民地時代,一直處於被動挨打的境地。一百多年以後,英國已經不再是日不落帝國,而中國海軍的力量現在已經全面壓倒英國,這個輪迴,實在是令人感慨。