加拿大《漢和防務評論》月刊10月號發表文章《加速體制改革的中國空軍》稱,中國空軍正在逐步形成以第4代裝備為骨幹、第3代裝備為主體、經過改進的第2代裝備為補充的空軍武器裝備體系。目前,同時還在加速發展空中預警機、大型遠程相控陣雷達等;研發預警衛星、高速無人偵察機、新型數據鏈技術,建成空天一體的C4ISR系統,實現偵察、預警、探測系統和武器裝備系統之間無縫鏈接;空軍還要求加快發展第4代戰鬥機、新型無人攻擊機、先進空射巡航導彈和其他精確制導彈藥。中國空軍已經立項研製新型戰略轟炸機、改良型大型軍用運輸機、空天作戰飛機以及新概念武器,不斷增強遠程精確打擊能力。
文章稱,情報聯網工作得到強化:中國空軍提出了“四網一體”的聯網概念。正式確立了情報保障網、作戰指揮網、武器控制網、通信基礎網“四網一體”為核心的信息化發展理念。空軍“四網一體”的基本內涵是,運用柵格技術建立通信基礎網,地面以光纜為主、空中使用數據鏈,在物理上把各類情報源、各級指揮機構和主戰飛機、地面防空武器以及保障單元聯為一體。
中國空軍認為:“四網一體”是空中作戰由平台中心向網絡中心轉變的載體和實現途徑,是三軍一體化指揮信息系統的重要組成部分。目前全空軍的集訓,開始依靠“四網一體”在數百萬平方公里範圍內帶動多個師旅團,組織大區域、多兵種體系對抗演習。
在主要作戰方向和重點地區,尤其是東部、南部戰區空軍,構建了網絡化指揮控制體系;初步建成聯通團旅以上作戰部隊的光纖、衛星、微波通信基礎設施。
文章認為,近年來在台灣海峽、東海的空軍戰役演習訓練活動,多數航空兵達到100批次以上的出動規模,類似的作戰計劃制定過去需要數日,目前已經縮短到數小時。機動部署的武器平台3分鐘內即可入網作戰。
文章稱,戰略投送能力因為運-20裝備部隊得到提高,但數量不足,因此目前中國空軍戰略投送能力僅為美軍的2%、俄軍的3%;運輸和救援直升機僅為俄軍的5%和美軍的17%。
不過,預警能力明顯提高,空警-2000預警機可在5000至10000米的高空飛行,可同時追蹤400公里以內的60至100個目標。